Vizita Papei Francisc în Republica Coreea (13-18 august) - situaţia Bisericii Catolice

RV 7 august 2014. Audio: Biserica din Coreea este relativ tânără. Istoria ei datează de mai bine de 200 de ani, când un grup de tineri studenţi au cunoscut catolicismul. În timp ce studiau literatura occidentală, au vrut să găsească o idee nouă care să conducă la schimbarea societăţii coreene din acel timp. Studiul lor, care a fost la început doar o curiozitate legată de o nouă teorie, prin harul lui Dumnezeu s-a transformat în credinţă pe măsură ce continuau să se gândească şi regândească la ceea ce studiau. Bună parte din doctrina catolică au învăţat-o din cărţi, studiind singuri. După ce au înţeles importanţa botezului, au trimis pe unul dintre ei la Beijing, în China, pentru a fi botezat. Este vorba de Yi Seung-hun. El a trăit între 1756-1801 şi a fost primul coreean care a primit botezul, dar a fost şi unul dintre fondatorii Bisericii Catolice din Coreea. În 1783 el a mers la Beijing cu tatăl său, care a fost un membru al delegaţiei diplomatice „de iarnă” în China, pentru a învăţa Catehismul şi pentru a fi botezat. În anul următor, s-a întors în Coreea aducând cu sine numeroase publicaţii catolice. A devenit profesor şi i-a botezat de asemenea pe câţiva coreeni. În 1794 unii dintre prietenii săi au fost condamnaţi la moarte, iar el a fost exilat într-o localitate de la ţară. El a fost apoi condamnat la moarte şi executat în 1801 în închisoarea din Seul în care se afla.

Biserica din Coreea, după cum am văzut, la începutul evanghelizării a fost foarte mult persecutată de guvern, pentru că la acel moment religia de stat era confucianismul. Persecuţia a durat aproximativ o sută de ani şi au existat mai bine de zece mii de martiri. După cum putem înţelege, în acel timp nu exista libertatea religioasă, care s-a obţinut abia după ce a avut loc pactul dintre Coreea şi Franţa, în 1886. Nu a durat mult însă această libertate, deoarece în 1910 Coreea a fost invadată de Japonia şi a rămas sub stăpânirea ei timp de 35 de ani. În tot acest timp, Biserica din Coreea a trăit sub controlul strict şi supravegherea guvernului japonez. Coreea şi-a câştigat independenţa în 1945, la finalul Celui de-al Doilea Război Mondial. Însă libertatea pe care a adus-o cu sine independenţa a avut un rezultat foarte trist. Datorită deciziei Statelor Unite ale Americii şi a Uniunii Sovietice, Coreea a fost despărţită în două: Nord şi Sud. Durerea separării unui popor care a fost mereu unit a influenţat foarte mult soarta Bisericii din Coreea. Când a avut loc despărţirea Coreei, în Sud existau aproximativ o sută de mii de catolici în circa o sută de parohii, în timp ce în partea de Nord erau 55 de mii, în aproximativ cincizeci de parohii. Deci, două treimi din total se afla în Sud şi o treime în Nord. Regimul comunist însă, care tocmai începea să guverneze Coreea de Nord, s-a opus cu forţă Bisericii.

Astăzi nu se ştie nimic despre cei 166 de preoţi şi călugări care se aflau pe atunci în Nord, nu se ştie dacă mai trăiesc. Acum în Nord nu mai există nicio parohie, niciun preot şi nicio măicuţă. Nu ştim nici câţi catolici mai sunt, chiar dacă se spune că ar exista o mie sau trei mii. Într-un cuvânt, Biserica din Coreea de Nord a devenit o „Biserică a tăcerii”. Între timp, Biserica din Coreea de Sud progresează în continuare şi se află pe locul al treilea în rândul ţărilor din Asia de Sud-est, după Filipine şi Vietnam. La data de 31 decembrie 2013, în Coreea de Sud erau 5.442.996 de catolici, 10,4% din totalul populaţiei (52.127.386). În ultimii zece ani ponderea lor a crescut, iar din 2009 a depăşit mereu 10%. Cea mai mare parte a credincioşilor are o vârstă cuprinsă între 50 şi 54 de ani (10,1% dintre credincioşi). Tinerii cu vârsta cuprinsă între 10-19 ani reprezintă 8,5% (465.007), iar 15,9% sunt în bună parte persoane de peste 65 de ani.

În ţară sunt 1.668 de parohii şi 791 de locuri misionare.

În 2013 au fost botezaţi 118.830 coreeni. Media anuală este de peste 100 de mii. Dintre aceştia, 21,5% sunt copii, 73,3% adulţi, iar 5,2% au vârste diferite. Tot în 2013, 21,2% au participat la Sfânta Liturghie de duminică, având loc o scădere de 5,1% faţă de anul precedent. Comparativ cu 2012, numărul celor care s-au botezat a scăzut cu 10%, ca şi numărul căsătoriilor (mai puţin de 6,2%). Serviciul pastoral este compus din 2 cardinali, 36 de episcopi şi 4.865 de preoţi (4.695 coreeni şi 170 străini). Dintre preoţi, 3.995 sunt diecezani, 697 religioşi şi 173 misionari. Raportul dintre preoţi şi laici este de 1 la 1.119. Dintre preoţii diecezani, 2.125 (53,2%) sunt angajaţi în parohii, 910 (22,8%) în ministere speciale, 187 (4,7%) studiază în Coreea sau în străinătate, 173 (4,3%) lucrează în afară, 92 (2,3%) sunt capelani militari, 82 (2,1%) sunt în misiune Fidei Donum şi 269 (6,7%) sunt pensionaţi.

Sunt prezente 165 de ordine religioase: 46 masculine şi 119 feminine. În total sunt 11.737 persoane consacrate: 1.564 bărbaţi şi 10.173 femei. Comparativ cu 2012, numărul de persoane consacrate a rămas neschimbat, dar s-au adăugat 8 noi congregaţii feminine.
(RV – D.D. – A.C.)