Jau po keleto dienų, rugpjūčio 13-ąją, popiežius Pranciškus išskris į Korėją. Tai
bus trečioji jo pontifikato apaštališkoji kelionė už Italijos ribų (po dalyvavimo
Pasaulio jaunimo dienose Rio de Žaneire pernai ir kelionės į Šventąją Žemę šiemet
pavasarį). Nukeliavęs į Korėją, Šventais Tėvas susitiks su ten vyksiančių Azijos jaunimo
dienų dalyviais, paskelbs palaimintaisiais aštuonioliktojo amžiaus pabaigoje už tikėjimą
į Kristų gyvybę atidavusius 124 kankinius, melsis už taiką ir padalintos korėjiečių
tautos vienybę.
* * *
Iš Romos Popiežius išskris rugpjūčio 13-ąją, trečiadienį,
po pietų. Kelionė tuks 11 valandų; be to, tarp Romos ir Seulo yra 7 valandų laiko
skirtumas, tad Korėjos sostinę Popiežius pasieks jau kitos dienos, rugpjūčio 14-osios
rytą vietos laiku. Oficiali sutikimo ceremonija vyks po pietų Prezidentūros rūmuose.
Tos pačiose dienos pavakare numatytas Popiežiaus susitikimas su Korėjos vyskupais.
Rugpjūčio
15-sosios rytą Šventasis Tėvas iš Seulo nuvyks į Tedžoną, universitetinį miestą už
poros šimtų kilometrų į pietus nuo sostinės, kuriame jo lauks katalikų jaunimo atstovai
iš visos Azijos. Tedžono stadione Popiežius aukos Švč. Mergelės Marijos ėmimo į Dangų
iškilmės, Žolinės, Mišias. Po pietų numatytas susitikimas su Azijos jaunimo dienų
dalyviais.
Grįžęs į Seulą, kitą dieną, šeštadienį, rugpjūčio 16-ąją, Popiežius
aukos Mišias, kurių metu bus paskelbti palaimintaisiais aštuonioliktojo amžiaus pabaigoje
už tikėjimą mirę 124 korėjiečiai kankiniai. Po pietų numatyti trys atskiri susitikimai
su ligoniais, su vienuolių bendruomenių nariais ir su evangelizavimo misijoje dalyvaujančiais
pasauliečiais.
Sekmadienį, rugpjūčio 17-ąją, popiežius Pranciškus susitiks
su šia proga į Korėją atvyksiančiais Azijos vyskupais. Po pietų – aukos Azijos jaunimo
dienų uždarymo Mišias.
Paskutinės vizito dienos, rugpjūčio 18-osios, rytą Pranciškus
susitiks su Korėjos religinių bendrijų vadovais. Priešpiet Seulo katedroje bus aukojamos
Mišios už taiką ir susitaikinimą. Po pietų, atsisveikinęs su Korėja, Popiežius išskris
atgal į Romą.
* * *
Nors popiežius lankysis tik Pietų Korėjoje, bažnytinės
organizacijos aspektu Korėja neskirstoma į dvi dalis, o tiesiog kalbama apie Bažnyčia
Korėjoje. Pietų Korėjos gyventojų skaičius – apie 50 mln. Katalikų yra kiek daugiau
nei 5 mln. ir jie sudaro apie 11% gyventojų. Šiaurės Korėjos gyventojų skaičius –
apie 24 mln. Katalikų skaičius nežinomas. Komunistinis režimas griežtai draudžia bet
kokią religinę praktiką. Apie Šiaurės Korėjos katalikų skaičių kalbama remiantis tik
apytikslėmis prognozėmis ir paprastai sakoma, kad jų yra „keli tūkstančiai“.
Korėjiečių
civilizacijos seniausi pėdsakai siekia trečiąjį amžių prieš Kristų. Vis dėlto dvidešimtajame
amžiuje Korėja tapo modernaus kolonializmo auka – 1910 m. Korėjos pusiasalį okupavo
japonai. 1945 m., Antrojo pasaulinio karo pabaigoje, japonų kariuomenę Korėjos šiaurinėje
dalyje nugalėjo Sovietų kariuomenė, pietinėje – amerikiečiai. Praktiškai tai reiškė
iki dabar trunkantį padalinimą. Sovietų užimtoje dalyje 1948 m. buvo paskelbta Korėjos
Liaudies Respublika. 1950-1953 m. tarp dviejų Korėjų vyko karas, kuris galutinai įtvirtino
iki šiandien šalį į dvi dalis skiriančią demarkacinę liniją ties 38-ąją lygiagrete.
Pokario metais Pietų Korėja, nors neišvengdama krizių ir karinių diktatūrų, tapo modernia,
technologinės civilizacijos aukštumas pasiekusia valstybe. Komunistų valdomoje Šiaurės
Korėjoje žmonės neturi elementarių pilietinių teisių ir badauja.
Pirmasis korėjietis
krikštą priėmė 1777 m. Pradėjusi augti krikščionių bendruomenė buvo žiauriai persekiojama.
Draudimas išpažinti krikščionybę panaikintas tik 1884 m.. Šiandien Pietų Korėjoje
katalikai sudaro veržlią bendruomenę, siunčia misionierius į užsienį, finansiškai
remia kitų šalių katalikus. Šiuo metu Pietų Korėjoje veikia 3 arkivyskupijos ir 13
vyskupijų. Šiaurės Korėjoje formaliai yra dvi vyskupijos; jų administratoriai yra
Pietų Korėjos vyskupai.
Pietų Korėjos katalikai, panašiai kaip ir protestantų
bendruomenės, kai tik aplinkybės leidžia, dalyvauja paramos Šiaurės Korėjos gyventojams
projektuose. Seulo arkivyskupas kard. Andriejus Yeom Soo-jung, kuris yra ir Pchenjano
apaštališkasis administratorius, neseniai aplankė Kaesonge, prie demarkacinės linijos,
kuriamoje bendroje pramonės zonoje kartu dirbančius darbininkus iš Pietų ir Šiaurės.
Buvo užuominų ir apie galimą Šiaurės Korėjos katalikų delegacijos dalyvavimą Mišiose,
kurias Seulo katedroje aukos popiežius Pranciškus. Tačiau jau dabar aišku, kad nieks
iš Šiaurės Korėjos neatvyks. Pietų Korėjos vyskupų konferencija gavo „Šiaurės Korėjos
katalikų draugijos“ laišką, kuriame informuojama, kad kvietimo į popiežiaus Mišias
jie negali priimti dėl Pietų Korėjos ir JAV kariuomenės bendrų manevrų. (Vatikano
radijas)