Augusztus 5-én Havas Boldogasszony ünnepén emlékeznek a hó csodájára a római Santa
Maria Maggiore bazilikában
Virágeső utal a hóra, amely kiindulópontja volt a Nyugat legősibb Mária-szentélye
felépítésének. Augusztus 5-én kedden délelőtt Santos Abril y Castelló bíboros, a bazilika
főpapja szentmisét mutatott be a templom felszentelése emlékére. Délután vesperással
ünnepelték a neves évfordulót.
A hó csodája minden évben hívek, turisták és
érdeklődők nagy seregét vonzza, akik jelképesen átélhetik ezt a rendkívüli eseményt,
amely a hagyomány szerint Liberius pápát és János római patríciust nagyon meglepte
Kr. u. 358. augusztus 5-én. Az emlékezetes napot megelőző éjszaka mindketten Szűz
Máriáról álmodtak, aki azt kérte tőlük, hogy építsenek számára templomot azon a helyen,
ahol következő nap friss havat találnak. A helyszín az Esquilinus-domb volt, ahol
néhány évtizeddel később megépült a kereszténység mai legősibb bazilikája a Santa
Maria Maggiore. Mai formája III. Szixtus pápa nevéhez fűződik Kr. u. 431-ből.
Az
ősi csodát ezen a napon megismétlik a bazilikában, ahol virágszirmok hullanak a szentmisén
és a vesperáson részt vevőkre. Az ünnepi liturgiát követően a csoda a bazilika előtti
téren is megismétlődik, ahol a Cesare Esposito építész által tervezett többszínű fényekből
álló előadásra kerül sor és a hószóró gép segítségével kreált hó fedi be a teret,
ahogy 1650 évvel ezelőtt történt augusztusban. „A hó, mint a béke és a remény jele
száll le a térre, amelynek üzenetét Ferenc pápa hirdeti az emberiségnek, meghatva
a világot a legkisebbek védelmével” – nyilatkozta az építész, aki az előadást a Szentatya
tiszteletére ajánlotta.