Assaut djihadiste à la frontière libanaise, les craintes de Mgr Hobeika

(RV) Entretien - Des djihadistes venant de Syrie veulent franchir la frontière. Ce lundi de violents combats les opposent à l’armée libanaise dans les environs de la localité frontalière d'Aarsal, au nord-est du pays.

La ville sunnite est tenue en grande partie par les insurgés syriens. L'armée libanaise tente d’en reprendre le contrôle. Des bruits d'armes automatiques sont entendu à la lisière d’Aarsal. Les soldats libanais tirent au canon sur les collines surplombant la ville d’où s’élève un épais nuage de fumée. Une station d'essence a été touchée par des obus.

Mgr Mansour Hobeika est l’évêque maronite de Zahlé dans le gouvernorat de la Bekaa. Il évoque la possibilité d’un « feu de paille ». « Heureusement, précise-t-il, les politiques et l’armée, bien que multiconfessionnels, font preuve d’une grande unité face à la menace.

Selon une source militaire, 16 soldats libanais, dont deux officiers supérieurs, ont été tués ainsi que des dizaines d'hommes armés depuis le début des affrontements samedi.

Samedi, des hommes armés ont encerclé des postes de contrôle dans la région, avant d'ouvrir le feu sur les troupes et d'attaquer un poste de police à Aarsal à la suite de l’arrestation d'Imad Ahmad Jomaa, un membre présumé de la branche syrienne d'Al-Qaïda.

Tôt lundi matin, plusieurs centaines d'habitants ont profité d'un moment d'accalmie pour fuir la ville à bord de pick-up et de voitures vers la plaine libanaise de la Bekaa, limitrophe de la Syrie. Il s’agit de Libanais, mais aussi de Syriens qui avaient trouvé refuge dans la ville.(avec AFP)