У вівторок, 29 липня 2014 р., у Ватикані офіційно повідомлено про те, що наступного
січня Папа Франциск здійснить чергову, після візиту до Південної Кореї, подорож до
Азії, відвідуючи від 12 до 15 січня Шрі-Ланку, а від 15 до 19 – Філіппіни. Мова йде
про подорожі, впевненість щодо яких вже існувала давніше, не вистачало лише офіційного
підтвердження та остаточних дат. Сам Папа Франциск, повертаючись рік тому з Бразилії,
заявив: «До Азії слід поїхати». Святіший Отець виявився людиною слова, призначивши
відвідини протягом 5 місяців трьох країн.
На початку липня, з нагоди завершення
пленарної зустрічі, Єпископська Конференція Філіппін висловила радість з приводу можливого
приїзду Папи, який покликаний стати нагодою для «утвердження кожного у вірі перед
обличчям викликів свідчити серед труднощів радість Євангелія», зокрема, у контексті
наслідків цунамі, яке минулого листопада забрало 10 тисяч життів і завдало безмірної
матеріальної шкоди.
Візит Наступника святого Петра до Шрі-Ланки минулого травня
передвістив єпископ Маннару Йозеф Райапу. Кілька днів після повернення з Ватикану
після візиту ad limina, він заявив, що на приїзд Папи існує щось більшого,
ніж просто сподівання.
Січневий візит Святіший Отця Франциска буде четвертими
відвідинами Главою Католицької Церкви Філіппін – азійської країни, в якій католики
становлять більшість. У листопаді 1970 року там побував Слуга Божий Павло VI, а у
лютому 1981 р. та січні 1995 р. – святий Іван Павло ІІ. Ця остання подорож була приурочена
Всесвітньому Дню молоді, який вперше відбувався у Азії та був наймасовішим за кількістю
учасників, зібравши 5 мільйонів прочан.
Єдиним Папою, який досі побував на
Шрі-Ланці, був святий Іван Павло ІІ, який відвідав її 20 років тому після візиту на
Філіппіни.