Hong Kong à la recherche de la démocratie

(RV) Le principe de la manifestation a encore du mal à être admis par les autorités chinoises. Plus de cinq cents personnes ont été arrêtées tôt mercredi matin par la police à l’issue de la manifestation pro-démocratie qui a réuni environ un demi-million de personnes à Hong Kong mardi à l’occasion de l’anniversaire de la rétrocession de l’ancienne colonie britannique à la Chine. Ces manifestants refusaient de quitter le quartier des affaires situé au cœur de la ville où ils avaient défilé un peu plus tôt.

Mardi, les Hongkongais réclamaient l’instauration d’une véritable démocratie pour leur territoire. Parmi leurs revendications, celle de choisir l’exécutif sans que Pékin n’interfère et n’impose son candidat comme c’est le cas depuis 1997, date du retour de Hong Kong dans le giron chinois. Olivier Bonnel a joint le père Bruno Lepeu des Missions Etrangères de Paris, en poste à Hong Kong. Il revient sur la situation dans le territoire

En fait, il faudrait revenir beaucoup plus en arrière ou se souvenir de ce qui avait crée le système spécial de Hong Kong lorsque les Anglais et les Chinois se sont mis d’accord dans la déclaration commune en 1984. Il était prévu que Hong Kong vive avec un degré d’autonomie réel et vive sous le principe d’un pays deux systèmes. Et de là est née la fameuse loi de base qui gère le territoire de Hong Kong depuis 1997, donc depuis la rétrocession et cette loi de base prévoyait une mise en place progressive du suffrage universel. On l’attendait pour 2012 au moment des élections législatives et du chef de l’exécutif. Et puis finalement, ça nous a été promis pour 2017. Donc, les gens prenaient leur mal en patience.
Le pays espérait qu’une bonne formule sortirait du chapeau en espérant que ça soit de la vraie démocratie. Et puis progressivement, les échéances arrivant, on s’est aperçu qu’en fait, le gouvernement de Pékin n’était pas prêt à donner un réel suffrage universel. Et finalement, il y avait une possibilité d’élire le chef de l’exécutif au suffrage universel mais après sélection des candidats par Pékin.

Comment interprétez-vous ces tensions entre Pékin et Hong Kong ? Est-ce une reprise en main de la part des autorités chinoises sur l’ancienne colonie britannique ? Un retour en force de Xi Jinping ? Depuis plus d’un an, c’est lui qui est au pouvoir. Il est accusé de dérives autoritaires par beaucoup d’acteurs. Comment vous l’interprétez ?
Moi, il me semble qu’on est en fait plutôt sur deux longueurs d’ondes. Les gens de Hong Kong voulaient croire que Pékin leur autoriserait une vraie autonomie et à Pékin, c’était de dire « on est patient avec les gens de Hong Kong mais de toute façon, c’est une autonomie sous contrôle ». Et en fait, je ne pense pas que ce soit quelque chose de nouveau. Dès le départ, Pékin envisageait les choses comme cela. Elle ne pouvait pas envisager un territoire de la Chine avec une autonomie aussi large et avec un vrai suffrage universel parce que ça veut dire que le reste de la Chine pourrait dire « oui, mais nous aussi on veut ça ».
Maintenant, les choses semblent être un peu plus claires et dans le livre blanc que le Conseil d’État a publié, les choses sont un peu plus mises noir sur blanc. Les juges sont descendus dans la rue parce que dans le livre blanc, il est dit que les juges doivent être de bons patriotes et des administrateurs du gouvernement. C’est donc un peu une certaine fin de l’indépendance de la justice. Et puis d’autre part, les gens voyant que le référendum n’était pas entendu, qu’il y avait ce livre blanc, tout le monde est descendu dans la rue pour l’anniversaire de la rétrocession.
En sachant que c’est une attitude depuis 1997, le premier juillet est souvent l’occasion d’un rassemblement pour exprimer des mécontentements. On n’avait déjà eu 500.000 personnes dans la rue en 2003 et cela avait entrainé la chute du chef de l’exécutif de l’époque.

Père Lepeu, parlez-nous un peu du rôle de l’Église dans cette aspiration à la démocratisation. L’Église qui joue un rôle important.
L’Église en tant que telle ne joue pas un rôle au sens où l’Église n’a pas pris une position officielle, n’a pas lancé un mouvement. Mais des personnes de l’Église, aussi bien du côté protestant que catholique sont depuis longtemps engagées dans ce mouvement pour la démocratie, en particulier le cardinal Zen qui est lui-même très impliqué. Avant le référendum citoyen, il avait organisé une marche de 84heures, répartie sur 7 jours où il allait un peu dans les différents coins de Hong Kong pour inviter les gens à voter pour ce référendum. On ne sait pas s’il y a eu une relation directe avec le nombre de votes mais de fait, le cardinal Zen est très impliqué.
À chaque fois qu’il y a ce genre de manifestations, il les fait précéder par une prière œcuménique dans un petit pagodon à côté du stade. Donc, il y a de fait un engagement chrétien autour de ce mouvement-là. La Commission Justice et Paix du diocèse est aussi très impliquée et publie des petites brochures pour aider les gens à comprendre ce qui se passe, sans dire pour autant aux gens ce qu’il faut faire. Quant au cardinal Tong, il n’est pas opposé mais il n’a pas pris une position publique sur ces questions-là.

Selon vous, si on prend un peu de recul, quelle perspective faut-il donner à cette effervescence actuelle à Hong Kong ? Est-ce qu’on peut imaginer une détente ? Est-ce que Pékin montre des signes de compromis ? Est-ce que cela peut se détendre ?
Moi, je me dis qu’on approche de l’échéance de 2017. Les gens se rendent compte que finalement, le système est un peu ficelé et qu’ils veulent un peu jouer leurs atouts. Je ne suis pas sûr que Pékin va lâcher du mou. Donc, il est probable qu’au final, une petite partie de la population se radicalise et puis le reste se dit « tant pis, on n’y peut rien ». C’est de se dire « on va quand même essayer de vivre correctement dans ces conditions-là, même si on n’aurait aimé avoir plus de démocratie ».

Photo : manifestants pendant le défilé du 1er juillet à Hong Kong