Le diabète, une pathologie en progression, septième cause de décès dans le monde en 2030 selon l’OMS

Le diabète est une maladie non transmissible en progression qui est en train de devenir l’une des principales causes de décès prématurés dans le monde. L’Organisation mondiale de la Santé estime que 347 millions de personnes dans le monde sont diabétiques ; 90% d’entre elles sont atteintes du diabète de type 2, dû en grande partie à la surcharge pondérale et à la sédentarité.
De nombreuses personnes ne savent pas qu’elles sont diabétiques et ne connaissent ni les causes ni les symptômes de cette maladie. De plus, elles ont souvent un accès limité aux services de santé, en particulier dans les zones rurales.
Le manque d’accès au diagnostic et à la prise en charge du diabète peut avoir de graves conséquences, parmi lesquelles les cardiopathies, les accidents vasculaires cérébraux, la cécité, l’insuffisance rénale, et rendre nécessaire une amputation. L’Organisation mondiale de la santé prévoit qu’en 2030, le diabète sera la septième cause de décès dans le monde.
Le diabète est une maladie chronique qui survient lorsque le pancréas ne produit pas assez d'insuline ou lorsque l'organisme n'est pas capable d'utiliser efficacement l'insuline qu'il produit. L’insuline est une hormone qui régule la concentration de sucre dans le sang. L’hyperglycémie, ou concentration sanguine élevée de sucre, est un effet fréquent du diabète non contrôlé qui conduit avec le temps à des atteintes graves de nombreux systèmes organiques et plus particulièrement des nerfs et des vaisseaux sanguins.
Le diabète de type 1, précédemment connu sous le nom de diabète insulino-dépendant ou juvénile, est caractérisé par une production insuffisante d’insuline et exige une administration quotidienne de cette dernière. La cause de diabète de type 1 n'est pas connue et, sur base des connaissances actuelles, il n'est pas évitable.
Il apparait avec les symptômes suivants: excrétion excessive d’urine, polyurie, sensation de soif polydipsie, faim constante, perte de poids, altération de la vision et fatigue.
Le diabète de type 2, appelé jadis diabète non insulinodépendant ou diabète adulte, résulte de l'utilisation inadéquate de l'insuline par l'organisme. Le diabète de type 2 représente 90% des diabètes rencontrés dans le monde. Il est en grande partie le résultat d’une surcharge pondérale et de la sédentarité. Ses symptômes peuvent être les mêmes que ceux du diabète de type 1 mais sont souvent moins marqués. De ce fait, la maladie peut être diagnostiquée plusieurs années après son apparition, une fois les complications déjà présentes. Récemment encore, ce type de diabète n’était observé que chez l’adulte mais on le trouve désormais aussi chez l’enfant.
Le diabète gestationnel est l'hyperglycémie qui est détectée pendant la grossesse. Les symptômes du diabète gestationnel sont les mêmes que ceux du diabète de type 2. Il est très souvent diagnostiqué au cours du dépistage prénatal.
Il faut noter que l’altération de la tolérance au glucose et de la glycémie à jeun sont des affections intermédiaires qui font la transition entre normalité et diabète. Les personnes qui en sont atteintes sont exposées à un risque élevé d’évolution vers un diabète de type 2, même si ce dernier n’est pas inévitable.
Le diabète augmente le risque de cardiopathie et d’accident vasculaire cérébral. Associée à une diminution du débit sanguin, la neuropathie qui touche les pieds augmente la probabilité d’apparition d’ulcères des pieds, d’infection et, au bout du compte, d’amputation des membres.
Le diabète figure parmi les principales causes d’insuffisance rénale.
La rétinopathie diabétique est une cause importante de cécité et survient par suite des lésions des petits vaisseaux sanguins de la rétine qui s’accumulent avec le temps. Un pour cent de la cécité dans le monde peut être attribuée au diabète.
Pour prévenir ou retarder le diabète de type 2 et ses complications, l’Organisation Mondiale de la Santé préconise : un régime alimentaire sain, composé de trois à cinq fruits et légumes par jour et réduire l’apport en sucre et en graisses saturées, pour parvenir à un poids corporel normal et le maintenir; faire de l’exercice physique ; au moins 30 minutes par jour d’une exercice régulier d’intensité modérée. Une activité physique plus intense est nécessaire pour perdre du poids ; arrêter de fumer car le tabac augmente le risque de maladie cardio-vasculaire.
On peut poser un diagnostic précoce à l’aide d’un test sanguin.
Le traitement du diabète impose l’abaissement de la glycémie et la réduction des autres facteurs de risque de lésion des vaisseaux sanguins.
Les personnes atteintes de diabète de type 1 ont besoin d’insuline; celles atteintes de diabète de type 2 peuvent être traitées par une médication par voie orale, mais peuvent également avoir besoin d’insuline; du contrôle de la tension artérielle; de soin des pieds.
Les autres interventions concernent le dépistage de la rétinopathie, qui provoque la cécité; le contrôle des lipides sanguins, afin de réguler les concentrations de cholestérol; le dépistage des premiers signes d’une maladie rénale liée au diabète.