Antakya (RV) – A igreja rupestre de São Pedro em Antioquia está ainda fechada
e os trabalhos de restauração ainda não terminaram, mas a prefeitura competente concedeu
a permissão aos cristãos de Antioquia, Iskenderun, Adana e Mersin de irem à igreja
rupestre em 29 de junho, para celebrar com um momento de oração a Solenidade dos Santos
Apóstolos Pedro e Paulo. Foi o que confirmou o franciscano capuchinho Pe. Domenico
Bertogli, Pároco da igreja Católica local de rito latino, responsável pelo jornal
«Crônica de Antioquia».
“Não ficou muito trabalho para fazer”, acrescentou
Pe. Bertogli, “e a abertura oficial será anunciada em 25 de julho próximo. Na mesma
ocasião provavelmente será aberto também o novo museu arqueológico, construído não
distante da igreja de São Pedro, que com seus espaços permitirá uma valorização adequada
dos mosaicos e outros tesouros arqueológicos da cidade”.
Os trabalhos de restauração
da igreja rochosa, financiados por instituições turcas, iniciaram em setembro de 2012
e teriam de durar cerca de um ano. A parte mais trabalhosa da obra de restauração
foi a da segurança da igreja e de toda a área. O monte Silpius, onde ao lado se encontra
a Gruta de São Pedro, é uma montanha friável e está se desmoronando. O atraso é devido
a trabalhos na fase de pavimentação da área em frente a Igreja. Os mosaicos presentes
dentro, restaurados adequadamente, foram cobertos com proteção de vidros e colocados
à mostra com uma iluminação no chão.
Desde 1967, por vontade do Papa Paulo
VI, é possível obter a indulgência plenária visitando em peregrinação a gruta santa,
único rastro histórico que sobrou da antiga Antioquia cristã,“Rainha do Oriente que
competia com Roma”, Alexandria, Jerusalém e Constantinopla nos tempos da Pentarquia.
A Igreja rupestre conserva ainda a fisionomia que lhe foi dada pelos cruzados, que
conquistaram Antioquia em 1098. Mas já os bizantinos transformaram em capela o local
onde se encontravam os primeiros cristãos nos períodos de perseguição, na cidade onde
pela primeira vez os discípulos de Jesus foram chamados de cristãos e onde São Pedro
foi Bispo, antes de ir para Roma.
A restauração põe fim ao estado de abandono
em que se encontrava a Gruta de Pedro, danificada ainda mais por restaurações mal
feitas. Nos anos passados, patriarcas e bispos sempre estiveram presentes nas celebrações
organizadas por ocasião da solenidade dos Santos Pedro e Paulo. (SP)