Funchal na portugalskiej Maderze: jubileusz największej niegdyś diecezji świata
500-lecie istnienia obchodzi portugalska diecezja, która w pierwszym okresie swoich
dziejów była największą na całym świecie. Jest to Funchal na atlantyckiej wyspie Madera,
u północno-wschodnich wybrzeży Afryki. W chwili powstania w 1514 r. obejmowała ona
wszystkie portugalskie posiadłości kolonialne położone nad Atlantykiem i Oceanem Indyjskim,
a więc w Afryce, Ameryce i Azji. Jeszcze w XVI wieku powstały na tych rozległych terenach
odrębne diecezje, takie jak Goa w Indiach czy São Salvador da Bahia, prymasowska stolica
Brazylii.
Obchody 500. rocznicy utworzenia diecezji Funchal rozpoczną się tam
13 czerwca. Swoim specjalnym wysłannikiem na nie Papież mianował prefekta Kongregacji
ds. Ewangelizacji Narodów. W liście nominacyjnym do kard. Fernando Filoniego Franciszek
zwraca uwagę, że diecezja ta sięgała niegdyś aż po Amerykę Południową. Przypomina
też wizytę, jaką na portugalskiej wyspie Madera złożył 23 lata temu, w 1991 r., św.
Jan Paweł II.