(RV) Le Pape François est en Palestine. Parti d’Amman tôt ce matin, François est arrivé
à bord d'un hélicoptère militaire jordanien qui s'est posé sur un héliport de Bethléem.
De là, il s’est rendu au palais présidentiel, où il a été accueilli par le président
palestinien, Mahmoud Abbas. Les deux hommes se sont embrassés chaleureusement. La
cérémonie officielle d’accueil s’est tenue sur la vaste esplanade précédant l’entrée
du Palais. La ville était parée aux couleurs de la Palestine et du Saint-Siège.
Les
honneurs militaires ont été rendus au Pape, les hymnes de Palestine et du Vatican
ont été joués, et les délégations respectives ont été présentées, comme le veut le
protocole.
Le Pape et Mahmoud Abbas sont ensuite entrés dans le palais, pour
une rencontre à laquelle ont participé 10 personnes de chaque délégation. Les deux
chefs d’Etat ont ensuite procédé au traditionnel échange de cadeaux. Une délégation
représentant les communautés chrétiennes de Palestine, venant de Cisjordanie et de
Gaza, a confié plusieurs messages au Souverain Pontife.
Pendant ce temps, devant
la Basilique de la Nativité, sur la Place de la Mangeoire, de nombreux fidèles affluaient,
brandissant drapeaux palestiniens, et fanions blanc et or- les couleurs du Saint-Siège.
C’est là que le Pape doit présider la messe, prévue à 10h, heure locale.
Seuls
quelque 9 600 privilégiés ont pu obtenir des billets d’accès, parmi eux, une petite
délégation de Gaza.
Photo : Le président de Palestine accueillant
le Pape François lors de son arrivée au palais présidentiel, à Bethléem.