Papst Franziskus hat palästinensische Flüchtlingskinder in einem Lager in Betlehem
besucht. Die Buben und Mädchen bereiteten dem Kirchenoberhaupt einen herzlichen Empfang
mit Gesängen, teilweise sogar auf Italienisch, da der Papst auf seiner Reise ins Heilige
Land kein Englisch spricht. Mit den Kindern sprach er Spanisch, das ein Franziskaner
für die Kinder Satz für Satz ins Arabische übersetzte.
„Lasst nicht zu,
dass die Vergangenheit euer Leben bestimmt. Schaut immer nach vorn. Arbeitet und kämpft,
um die Dinge zu erreichen, die ihr wollt. Die Gewalt besiegt man nicht mit der Gewalt.
Gewalt besiegt man mit Frieden. Mit Frieden, Arbeit, und mit der Würde, die Heimat
voranzubringen. Ich bitte Gott, dass er euch segnet! Und euch bitte ich, für mich
zu beten.“
Einige Hundert Kinder und Jugendliche hatten sich zu Ehren
des Papstes im so genannten „Phoenix Center“ im Lager Dheisheh versammelt. Bereits
Papst Johannes II. hatte im Jahr 2000 dieses Lager besucht und mit einer Spende die
Errichtung des Phoenix Centers ermöglicht. Zuvor hatte Franziskus privat die Geburtsgrotte
in Betlehem besucht.