Popiežius Pranciškus pradeda kelionę į Šventąją Žemę. Šįkart pagrindinis jo kelionės
tikslas – Jeruzalėje susitikti su Konstantinopolio patriarchu. Greta šio ekumeninio
aspekto, popiežius Pranciškus keliauja vykdyti apaštalui Petro skirtos misijos stiprinti
brolių tikėjimą, lankyti Šventosios katalikus.
Kai sakome „Šventoji žemė“,
pirmiausia turime galvoje tą teritoriją, kurioje yra pagrindinės su išganymo istorija
susijusios vietos – Betliejus, Nazaretas, Jeruzalė, tai yra Izraelį ir Palestinos
valstybę. Tačiau, katalikų bažnytinės jurisdikcijos prasme Šventąją Žemę sudaro kiek
platesnė teritorija. Kartu su Izraeliu ir Palestina į ją taip pat įeina Jordanija
ir Kipras. Šiose keturiose valstybėse gyvenančių lotynų apeigų katalikų vyskupas yra
Jeruzalės Lotynų patriarchas.
Šioje teritorijoje gyvena 253 tūkst. katalikų.
Dauguma jų – vietiniai arabai. Dalis bendruomenės yra laikini imigrantai, susiradę
darbą šiose šalyse. Izraelyje yra ir maža hebrajiškai besimeldžiančių katalikų bendruomenė.
Tai arba žydai konvertitai, arba kartu su į Izraelį persikėlusiais žydais atvykę jų
šeimų nariai katalikai. Keturių valstybių teritoriją apimančiame Jeruzalės Lotynų
patriarchate yra 66 parapijos, kuriose dirba 74 dieceziniai kunigai. Šioje teritorijoje
taip pat darbuojasi daugiau kaip šeši šimtai įvairioms kongregacijoms priklausančių
kunigų vienuolių. Patriarchas arkivyskupas Fouad Twal, reziduojantis Jeruzalėje, turi
tris vyskupus augziliarus: generalinį vikarą vysk. Williamą Hanna Shomali, vikarą
Izraeliui vysk. Giacinto-Boutros Marcuzzo ir vikarą Jordanijai vysk. Marouną Lahhamą.
Kipre patriarchui atstovauja jo vikaras t. Jerzy Kraj OFM; taip pat ir hebrajiškai
besimeldžiančiai Izraelio katalikų bendruomenei vadovauja patriarcho vikaras t. David
Neuhaus SJ. Jeruzalės Lotynų patriarchato bendruomenė labai įvairi. Nors tai skirtingų
tautybių žmonės ir skirtingų valstybių piliečiai, turintys nevienodas, kartais radikaliai
nesuderinamas politines vizijas, tačiau išpažįsta tą patį tikėjimą ir yra tos pačios
vyskupijos nariai.
Jeruzalė nuo pat pradžių yra svarbiausias krikščionybės
židinys. Nors istorijos tėkmėje krikščionys tarpusavy susiskaldė, o miestas daug kartų
keitė šeimininkus, viso pasaulio krikščionys, panašiai kaip judaizmo ir islamo išpažinėjai,
į Jeruzalę žiūri kaip į savo šventąjį miestą. Jeruzalės Lotynų patriarchato istorija
siekia vienuoliktąjį amžių. Jis buvo skurtas po to kai musulmonų užimtą Jeruzalės
miestą atkovojo iš Europos atvykę riteriai ir piligrimai, vadinamųjų Kryžiaus žygių
dalyviai. Žlugus Palestinos krikščioniškai valstybei, Lotynų patriarcho titulas išliko,
tačiau jis būdavo suteikiamas Jeruzalės mieste negyvenantiems vyskupams. Tik devynioliktojo
amžiaus antroje pusėje popiežius Pijus IX atkūrė patriarchatą kaip normaliai veikiančią
vyskupiją, su Jeruzalėje pastoviai gyvenančiais vyskupais. Maždaug šimtą metų Jeruzalės
Lotynų patriarchais būdavo skiriami italai vyskupai, o nuo 1987 m. patriarchai yra
palestiniečiai.
Greta Patriarchato, Šventojo Žemėje nuo seno veikia kita katalikų
bažnytinė struktūra – Pranciškonų kustodija. Jos istorija siekia 1217 m. kai į Palestiną
kaip piligrimas buvo nukeliavęs pats šv. Pranciškus. Jo pavyzdžiu į Palestiną keliavo
ir kiti ką tik susikūrusio pranciškonų ordino nariai. Kai Palestinos krikščionių valstybę
užėmė musulmonai, iš pradžių krikščionybė buvo uždrausta. Vėliau, tarpininkaujant
Neapolio karaliui, pavyko susitarti su sultonu, kad krikščionys galėtų lankyti šventąsias
vietas, o popiežius Klemensas VI 1342 m. pranciškonus paskyrė šventųjų vietų globėjais.
Šitaip gimė iki mūsų dienų veikianti Pranciškonų Šventosios Žemės kustodija, kurios
žinioje yra kelios dešimtys šventovių, pastatytų svarbiausiose išganymo istorijos
vietose. Kai kurias, kaip Betliejaus Gimimo bazilika ar Jeruzalės Šventojo Kapo bazilika,
pranciškonai globoja kartu su ortodoksais ir armėnais. Kitas šventoves globoja patys
pranciškonai. Kai kurios iš jų tai visiškai naujos bažnyčios, prieš kelis dešimtmečius
pastatytos su Jėzaus mokymu susijusiose vietose. Iki devynioliktojo amžiaus vidurio
pusės, kai buvo atkurtas Jeruzalės Lotynų patriarchatas, Pranciškonų kustodijos jurisdikcijoje
buvo visos vietinės katalikų bendruomenės. Po patriarchato atkūrimo, jo žinion perėjo
vietinės bendruomenės, o pranciškonai prižiūri šventąsias vietas, rūpinasi iš svetur
atvykstančiais piligrimais. Šiuo metu Kustodijos juridinis statusas lygus kitoms pranciškonų
ordino provincijoms.
Pirmasis popiežiaus Pranciškaus susitikimas su Šventosios
Žemės krikščionims vyks jau šį šeštadienį po pietų. 16 valandą vietos (ir Lietuvos)
laiku Jordanijos sostinės Amano stadione prasidės Mišios. Laukiama maždaug 40 tūkstančių
žmonių. 1400 vaikų priims Pirmąją Komuniją. Antras masinis susitikimas su katalikais
vyks Betliejuje, Palestinos valstybėje, kur popiežius Pranciškus aukos Mišias sekmadienio
rytą. Šį kartą gal kiek nuskriausti bus Izraelio katalikai, nes didesnio tik jiems
skirto susitikimo nenumatyta. Dauguma Izraelio katalikų gyvena Galilėjoje. Popiežius
lankysis tik Jeruzalėje, kur yra pagrindinės šventosios vietos, tačiau pastoviai gyvenančių
katalikų labai mažai. (Vatikano radijas)