Le supérieur général des jésuites annonce sa démission pour 2016
(RV) Le père Adolfo Nicolas, supérieur général des jésuites depuis 2008, annonce son
prochain départ pour la fin de l’année 2016. Il aura alors atteint l’âge de 80 ans.
«
Après avoir réfléchi sur les années qui viennent, je suis arrivé à la conviction personnelle
qu’il me faut préparer les étapes conduisant à présenter ma démission à la Congrégation
générale », écrit-il dans une lettre envoyée ce mardi aux membres de la Compagnie
de Jésus.
Il précise avoir pris cette décision après en avoir informé le Pape
François, et consulté les assistants et les provinciaux de la Compagnie. Il convoque
donc la 36ème congrégation générale pour fin 2016 afin de préparer sa succession.
Une
double culture européenne et asiatique
Né tout comme le Pape François en
1936, le père Adolfo Nicolas est de nationalité espagnole et a vécu l'essentiel de
sa vie missionnaire au Japon, où il fut ordonné prêtre en 1967, et aux Philippines.
Il a toujours manifesté une grande sensibilité aux questions sociales, et à la question
de l'inculturation du christianisme dans les territoires de mission marqués par une
autre culture religieuse, notamment les pays d'Asie.
Il s'est ainsi inscrit
dans la continuité du travail accompli par son compatriote le père Pedro Arrupe, supérieur
général des jésuites de 1965 à 1983. Dans ces années d'après-Concile, le père Arrupe
avait fait de la Compagnie une pionnière dans la réflexion sociale de l'Eglise, tout
en luttant pour préserver l'unité de la Compagnie de Jésus, très fragilisée par les
engagements politiques de certains de ses membres dans les années 1970.
Une
élection à vie, mais la possibilité de se retirer
Le supérieur général
des Jésuites est théoriquement élu à vie, tout comme le Pape, mais dispose de la faculté
de démissionner. Le précédent supérieur général, le père néerlandais Peter-Hans Kolvenbach,
s’était lui aussi retiré pour raison d’âge en 2008, dans sa 80e année, après 25 ans
à la tête de la Compagnie.
Le père Pedro Arrupe avait lui aussi dû s'effacer,
en 1983, très affaibli par un accident vasculaire cérébral survenu deux ans auparavant,
alors que la Compagnie de Jésus sortait d'une période de relations tendues avec les
souverains pontifes Paul VI, Jean-Paul Ier et Jean-Paul II.
Photo : le Pape
François reçu par le père Adolfo Nicolas en l'église Saint-Ignace-de-Loyola à Rome
le 24 avril dernier, lors d'une messe en action de grâces pour la canonisation de
Saint José de Anchieta