Ojciec Święty przyjął rezygnację abp. Józefa Kowalczyka z pasterskiego zarządzania
archidiecezją gnieźnieńską i mianował prymasem Polski dotychczasowego biskupa pomocniczego
w Gnieźnie Wojciecha Polaka. Nowy metropolita gnieźnieński w ostatnich trzech latach
był sekretarzem generalnym Konferencji Episkopatu Polski.
Nowy arcybiskup ma
49 lat. Urodził się 19 grudnia 1964 r. w Inowrocławiu. Po ukończeniu seminarium duchownego
w Gnieźnie otrzymał w 1989 r. święcenia kapłańskie. Studiował teologię moralną na
Papieskim Wydziale Teologicznym w Poznaniu i na Alfonsianum w Rzymie, gdzie uzyskał
doktorat. W latach 1989–1991 był wikariuszem parafii farnej w Bydgoszczy, od 1995
r. prefektem i wykładowcą gnieźnieńskiego seminarium, a w latach 1999–2003 jego rektorem.
Wykłady prowadził również w Prymasowskim Instytucie Teologicznym w Gnieźnie, Prymasowskim
Instytucie Kultury Chrześcijańskiej w Bydgoszczy i w tamtejszym Wyższym Seminarium
Duchownym Misjonarzy Ducha Świętego. Od 1998 r. pracuje naukowo na Wydziale Teologicznym
Uniwersytetu im. Adama Mickiewicza w Poznaniu.
8 kwietnia 2003 r. Jan Paweł
II mianował ks. Wojciecha Polaka biskupem pomocniczym archidiecezji gnieźnieńskiej.
Konsekrował go w katedrze gnieźnieńskiej abp Henryk Muszyński. Jako zawołanie biskupie
przyjął słowa Dominum Iesum – „Jezus jest Panem”.
W Konferencji Episkopatu
Polski bp Polak był w latach 2009–2011 delegatem ds. duszpasterstwa emigracji polskiej,
od 2009 r. członkiem Rady Stałej, a od 2011 r. sekretarzem generalnym. W 2013 r. został
przewodniczącym Zespołu ds. Kontaktów z Rosyjskim Kościołem Prawosławnym.
W
latach 2006–2011 bp Polak był przewodniczącym Europejskiej Służby dla Powołań i delegatem
Rady Konferencji Episkopatów Europy ds. powołań. W 2011 r. Benedykt XVI mianował go
członkiem Papieskiej Rady ds. Duszpasterstwa Migrantów i Podróżujących.
Abp
Wojciech Polak jest 60. prymasem Polski. Pierwszym był arcybiskup gnieźnieński Mikołaj
Trąba, mianowany prymasem w 1417 r. W przeszłości funkcja prymasa oznaczała często
faktyczne kierowanie całym episkopatem. Obecnie jest to funkcja honorowa, tym niemniej
prymas jest jedynym niewybieralnym członkiem Rady Stałej Konferencji Episkopatu Polski.