La miséricorde, coeur de la mission du prêtre

(RV) Le Pape François a procédé ce dimanche matin à l’ordination de 13 nouveaux prêtres, lors d’une messe en la basilique Saint-Pierre, en cette journée mondiale pour les vocations. Dans son homélie, juste avant le rite d’ordination proprement dit, le Pape a insisté sur le sacrement de pénitence et sur la dimension de la miséricorde.

« S’il-vous plaît, ne vous fatiguez jamais d’être miséricordieux ! » a-t-il lancé aux nouveaux ordonnés. « Vous devez avoir cette capacité de pardon qu’avait le Seigneur, Lui qui n’est pas venu pour condamner mais pour pardonner. Il y a trop de douleurs de gens qui ont eu l'impression d'être critiqués, de se faire crier dessus, qui ont vu se fermer devant eux les portes de l’Eglise. »

Prenant l'exemple d'un prêtre qu'il n 'a pas nommé mais dont il avait évoqué le souvenir lors de sa rencontre du 25 avril avec les futurs ordonnés, le Pape François a montré, avec un certain humour, que les prêtres doivent se conformer à la miséricorde infinie de Dieu. « S’il vous vient un jour le scrupule d’avoir trop pardonné, pensez à ce prêtre qui priait devant le tabernacle, demandant à Dieu pardon pour avoir trop pardonné tout en disant : mais c’est Toi qui m’as donné le mauvais exemple ! »

Transmission dans l'humilité

Le Pape a tenu à mettre en garde les nouveaux prêtres contre les pièges de l'orgueil, mettant en évidence le fait que la mission des prêtres est d'abord de transmettre aux autres la foi qu'ils ont reçu, et non pas de créer de nouvelles doctrines séduisantes pour leur public. « La doctrine de l'Eglise, ce n’est pas votre doctrine, vous n’êtes pas les patrons de la doctrine, c’est la doctrine du Seigneur.» S'appuyant sur Saint-Augustin, le Pape a insisté sur un certain effacement nécessaire des prêtres par rapport à toute fierté individuelle : « Vous devez exercer les œuvres de Dieu pour plaire à Dieu, et non pas pour vous plaire à vous-mêmes ! », a-t-il déclaré.

Le prêtre ne fait que passer, transmettre à d'autres ce qu'il a reçu des autres. « Professez avec joie la foi que vous avez reçu de vos mamans, de vos catéchistes ! », s'est exclamé le pape, appellant les prêtres à s'arrimer fermement à la Parole de Dieu. « Méditez profondément les paroles du Seigneur, vous aurez à enseigner ce que vous avez reçu.» Il a insisté sur l'unité des communautés chrétiennes que les nouveaux prêtres seront appelés à servir dans l'humilité.« Participant au ministère de Dieu, vous devez unir les fidèles dans une même famille », a insisté François. « Suivez toujours l’exemple du Bon Pasteur qui n’est pas venu pour être servi mais pour servir.»

Un rituel de fraternité et de communion

Après son homélie, le Pape, comme tout évêque lors d'une ordination sacerdotale, a reçu les promesses de respect filial et d'obéissance des ordinands vis-à-vis de lui et de ses successeurs. Puis les treize ordinands se sont allongés devant l'autel le temps de la litanie des saints : saints apôtres, docteurs de l'Eglise, prêtres élevés aux autels au fil des siècles ont ainsi accompagné la prière des fidèles pour les missions sacerdotales de ces 13 prêtres.

Ils ont ensuite reçu l'imposition des mains, du Pape d'abord, puis d'autres prêtres présents, dans un silence et un recueillement intenses. C'est précisément ce geste de l'imposition des mains qui marque l'entrée des ordinands dans le sacerdoce.

Reflets de l'universalité de l'Église

Les treize prêtres ordonnés ce dimanche matin offraient une image forte de la diversité du catholicisme contemporain. Sur les 11 prêtres incardinés pour le diocèse de Rome, seulement six sont Italiens, les autres venant de pays plus lointains : Chili, Venezuela, Brésil, Equateur et Corée du Sud. Le Pape François a également ordonné un prêtre vietnamien pour le diocèse de Vinh, au nord du Vietnam, ainsi qu'un religieux pakistanais de l'Ordre des Augustiniens.


Photo : le Pape François, le dimanche 11 mai à la basilique Saint-Pierre, impose les mains sur un nouveau prêtre du diocèse de Rome.