Maaloula kaimas Sirijoje, esantis už 56 kilometrų nuo Damasko, šiaurės rytų kryptimi,
yra mažas, iki karo jame gyveno per du tris tūkstančius gyventojų. Tačiau jis labai
svarbus krikščionims, kurie šioje vietoje gyvena daugybę šimtmečių. Maaloula kaime
taip pat stovi du itin seni vienuolynai, siekiantys pirmuosius krikščionybės amžius:
šv. Sergijaus ir šv. Teklės. Pirmasis priklauso melkitų graikų katalikų bendruomenei,
o antrasis – Antiochijos graikų ortodoksų bendruomenei. Šios bendruomenės sudarė didžiąją
dalį Maaloula gyventojų. Kaimelyje gyveno ir musulmonai. Kaimelio apylinkėse yra ir
kitų vienuolynų ir senų bažnyčių likučių.
Karo metu Maaloula kelis kartus
ėjo iš rankų į rankas tarp prezidento Assado režimo pajėgų ir prieš jas kovojančių
opozicijos grupių, ypač islamistų. 2013 metų gruodžio 3 dieną Maaloula dar kartą pateko
į islamistų rankas, kurie jėga išsivedė 13 šv. Teklės vienuolyno moterų vienuolių.
Neseniai jos buvo iškeistos į tam tikrą skaičių Assado režimo suimtų moterų belaisvių,
įtariamų pagalba sukilėliams.
Balandžio 15 dieną, šiek tiek prieš Velykas,
Assado pajėgos vėl perėmė Maaloula kontrolę ir išvijo islamistų kovotojus. Nors šie
ne kartą yra deklaravę, kad gerbia krikščionis ir jų kulto pastatus, netgi žadėję
apsaugą jiems, kaimelį aplankę žurnalistai tuoj pat užfiksavo vandalizmo aktus: vienuolynai
ir senovinės bažnyčios buvo apgriauti ir išniekinti. Jų kryžiai numušti, daug senovinių
ikonų, kurios tokios svarbios ortodoksų dvasingumui, pavogtos arba tiesiog sudaužytos,
suteptos, be galo senas, iš pagoniško į krikščionišką perdirbtas altorius perskeltas
į dvi dalis. Sienos išvarpytos kulkų ar sprogmenų.
Velykų sekmadienį Maaloula
kaimą aplankė melkitų graikų katalikų patriarchas Grigalius III, lydimas graikų ortodoksų
patriarcho Youhanna Yazigi, taip pat sirų ortodoksų, armenų ortodoksų ir sirų katalikų
atstovų, žurnalistų ir apsaugos.
Sirijoje karo metu buvo pasikėsinta ir į kitas
šventoves, tačiau tai, ką išvydo Maaloula, buvo tikra „apokalipsė“, kurią išvydus
norėjosi verkti, atrasti nuošalią vietą nusiraminimo maldai, sakė patriarchas Grigalius
III. Be minėtų dviejų vienuolynų, labai stipriai apgadintos kitos dvi bažnyčios. Patriarchas
priminė 1946 metų Londono Chartija, pasak kurios gyvenviečių ar istorinio paveldo
naikinimas be jokio karinio pateisinimo priklauso karo nusikaltimų kategorijai. Tai
būtent Maaloula atvejis. Nėra jokio karinio pateisinimo bažnyčių išniekinimui. (Vatikano
radijas)