1904年7月13日,他以22岁半的年纪便获得了神学博士学位。在长上极高的评价下,1904年8月10日在罗马圣山圣母堂(S.
Maria al Monte Santo)晋铎;第二天下午,他在圣伯多禄大殿主持首祭,并在弥撒中重申自己将完全为基督献身,忠于教会。他在家乡作了短暂停留后,于同年10月被派往罗马修读教会法,但是学业在1905年2月中断,因为他被选为贝尔加莫新任主教贾科莫·拉迪尼·特德斯奇(Giacomo
Radini Tedeschi)的秘书长。在这位极具权威、非常活跃的且举办众多活动的主教身边,他辛勤服务了大约十年之久,让贝尔加莫教区成为意大利教会的一个典范。
他因发表《慈母与导师》(Mater
et Magistra)通谕、《和平与世》(Pacem in terris)通谕,以及在1962年秋古巴导弹危机时果断介入,与1963年春季荣获“巴尔赞”和平奖。全世界对他的崇敬和爱戴,在他生命最后几个星期表现得淋漓尽致,全世界都在关注临终的教宗,大家怀着沉痛的心情于1963年6月3日圣神降临节隔天晚间,收到了他安息主怀的消息。