Les orthodoxes au Saint-Sépulcre pour Pâques

Des milliers de pèlerins ont participé avec ferveur à la traditionnelle cérémonie du « samedi des lumières » de la Pâque orthodoxe ce samedi dans la basilique du Saint-Sépulcre à Jérusalem, sous la haute surveillance de la police. Toutes les portes d'accès à la Vieille ville ont été fermées pendant plusieurs heures à l'exception de la porte de Damas, où la foule des pèlerins s'est engouffrée avec difficulté. Ce dispositif a contraint de très nombreux fidèles à patienter à l'extérieur des murailles de la Vieille ville, dans le secteur à majorité arabe de la Ville Sainte occupé et annexé par Israël.

Moment fort du christianisme oriental, ce rite millénaire --symbole d'éternité, de paix et de renouveau-- a été suivi dans une église bondée, comme chaque année, prise d'assaut par les pèlerins, en majorité d'Europe de l'Est, notamment de Russie, mais aussi de la communauté arabe orthodoxe de Terre Sainte. Quelques bousculades se sont produites entre pèlerins et ecclésiastiques pour se faufiler aux meilleures places et voir la sortie de la flamme du Tombeau du Christ. Ce rituel remonte au moins au IVe siècle.

Au milieu de la liesse populaire et au son des cloches, les pèlerins se sont ensuite pressés pour recueillir la flamme qui, transmise de cierge en cierge, a enfumé le Saint-Sépulcre avant de parcourir les ruelles de la Vieille ville. Le « feu nouveau » devait être ensuite porté en procession à Bethléem (Cisjordanie), tandis qu'une autre flamme sera embarquée à bord d'un avion pour la Grèce et les pays orthodoxes.

La majorité des chrétiens de Terre sainte est de rite grec-orthodoxe.

Le Saint-Sépulcre est géré par six Églises chrétiennes, les Grecs orthodoxes, les Catholiques de rite latin, les Arméniens apostoliques, les Coptes égyptiens, les Syriaques orthodoxes et les Ethiopiens orthodoxes. Chacune des Églises contrôle une partie soigneusement délimitée du bâtiment. (AFP)