Le Pape François reçoit Elizabeth II

Une semaine après la visite du président américain Barack Obama, c’était au tour d’Elizabeth II de rencontrer pour la première fois le Pape François. Lors de la messe d’inauguration du pontificat actuel, le 19 mars 2013, le Royaume-Uni avait été représenté par le duc de Glouchester.

La reine d’Angleterre et son époux le prince consort Philip ont été reçus jeudi au Vatican, à l'occasion un séjour de quelques heures à Rome. La souveraine y a été invitée par le président italien Giorgio Napolitano. Après un déjeuner privé au palais présidentiel du Quirinal avec le chef de l’État italien, Elizabeth II a été reçue en audience par le Pape dans l’après-midi.

Cette rencontre suivait « un protocole considérablement allégé comparé aux précédentes visites de Sa Majesté », selon des sources diplomatiques. La reine, qui est aussi chef de l'Église anglicane, avait accueilli Jean-Paul II en 1982 à Londres, et Benoît XVI en 2010 à Édimbourg, en Écosse. C’est sa quatrième visite au Vatican. En 2000, lors de sa dernière visite à Rome, elle avait été reçue par Jean-Paul II. En 1961, elle avait rencontré Jean XXIII. Et elle n'était encore qu'une princesse quand elle avait salué Pie XII en 1951.