Elizabeth II reçue par le Pape François

(RV) Entretien - Une semaine après la visite du président américain Barack Obama, c’était au tour d’Elizabeth II de rencontrer pour la première fois le Pape François. Lors de la messe d’inauguration du pontificat actuel, le 19 mars 2013, le Royaume-Uni avait été représenté par le duc de Glouchester.

La reine d’Angleterre, qui fêtera bientôt ses 88 ans, et son époux le prince consort Philip ont été reçus jeudi au Vatican, à l'occasion un séjour de quelques heures à Rome. La souveraine y a été invitée par le président italien Giorgio Napolitano. Après un déjeuner privé au palais présidentiel du Quirinal avec le chef de l’État italien, Elizabeth II a été reçue en audience par le Pape dans l’après-midi.

Un entretien de 20 minutes

La Reine a été accueillie par le cardinal secrétaire d'Etat Mgr Pietro Parolin, accompagné de Mgr Mamberti, secrétaire pour les relations avec les Etats et de Mgr Camilleri, sous-secrétaire pour les relations avec les Etats. L'archevêque émérite de Westminster, le cardinal Cormac Murphy-O’Connor, était également présent.

Pendant l'entretien qui a duré une vingtaine de minutes, la reine a offert au Pape un panier garni de produits issus des domaines royaux. En échange, François a remis à Elizabeth II un fac-similé d'un précieux document conservé au Vatican et datant de 1679, dans lequel le culte de Saint Edouard le Confesseur (ancêtre de la famille royale anglaise et fondateur de l'Abbaye de Westminster, où il repose) est étendu à l'Eglise universelle, par le Pape Innocent XI.

Le Pape François a également offert un objet artistique, composé d'une sphère de lapis-lazuli surmontée d'une Croix de Saint-Georges, pour l'arrière petit-fils de Sa Majesté, le prince George de Cambridge. Enfin, François a offert un triptyque des médailles du Pontificat au prince consort Philip.

Un protocole allégé

Cette rencontre suivait « un protocole considérablement allégé comparé aux précédentes visites de Sa Majesté », selon des sources diplomatiques. La reine, qui est aussi chef de l'Église anglicane, avait accueilli Jean-Paul II en 1982 à Londres, et Benoît XVI en 2010 à Édimbourg, en Écosse. C’est sa quatrième visite au Vatican. En 2000, lors de sa dernière visite à Rome, elle avait été reçue par Jean-Paul II. En 1961, elle avait rencontré Jean XXIII. Et elle n'était encore qu'une princesse quand elle avait salué Pie XII en 1951.

François-Charles Mougel, est professeur émérite d’Histoire contemporaine à Sciences Po Bordeaux. Il nous livre son point de vue sur les relations qu’a entretenu la reine d’Angleterre avec les différents papes et les relations entre l’Église anglicane et l’Église catholique. Il est interrogé par Audrey Radondy :