Påven tar emot president Obama -

(27.03.2014) Det är andra gången som president Barack Obama besöker påven i Vatikanen, senast var audiensen med påven Benedictus XVI den 10 juli 2009. Detta är det första mötet mellan president Obama och påven Franciskus. Under påvens första mässa den 19 mars för ett år sedan företräddes Obama av vicepresident Joe Biden. Det är den 28:e gången som en sittande amerikansk president möter en påve, och det är den 12:e gången som en president besöker Vatikanen. Dessa möten omfattar 12 presidenter och 6 påvar.

Under president Obamas besök i Vatikanen år 2009 gav Benedictus XVI honom en kopia av Troskongregationens instruktion "Dignitas personae”, som beskriver den katolska kyrkans syn på den mänskliga personens värdighet. Frågor gällande bioetik är nämligen en anledning till klyfta mellan president Obamas politik och den katolska kyrkan. I USA råder spänningar och kontroverser mellan landets administration och de katolska biskoparna, pga president Obamas sjukvårdsreform ”Patient Protection and Affordable care Act”, och där gällande regler om obligatorisk täckning av preventivmedel och abort; liksom andra frågor i centrum för samhällsdebatten i landet, till exempel legalisering av homosexuella äktenskap.

Vare sig Vatikanen eller Washington har glömt spänningarna förra sommaren, då påven Franciskus beslutade att offentligt opponera sig mot det som verkade ett nära förestående ingripande i Syrien. Med fasta och en tyst bönevaka på Petersplatsen önskade påven avvärja konflikten, som USA stödde.

Men det är mellan den katolska kyrkan i USA och president Obama som den tuffaste utmaningen råder. Under de senaste månaderna har Vita Huset försökte minska spänningarna med USA:s biskopskonferens, och man uppskattar påven Franciskus fokus på social rättvisa, istället för på de icke-förhandlingsbara värdena som hans företrädare ofta påminde om. I december citerade president Obama påven Franciskus encyklika ”Evangelii Gaudium” när han, i ett tal, sa: "Hur kommer det sig att det inte skapar rubriker när en gammal hemlös person dör av kyla, men stora rubriker när börsen sjunker 2%”. I New York Times kunde man läsa i söndags en artikel av Jason Horowitz som säger att president Obamas kamp för social rättvisa har katolska rötter.

Mellan Obama och det amerikanska biskopsämbetet har relationerna varit kyliga från början. Frosten blev snart en öppen opposition, med demonstrationer och marscher som anordnas för att protestera mot regeringens åtgärder. Ordförandena i den amerikanska biskopskonferensen har kämpar öppet för livets evangelium, enligt Johannes Paulus II:s encyklika ”Evangelium Vitae”. Kardinal Timothy Dolan fortsatte på kardinal Francis George linje när han blev vald till ordförande 2010. När biskopen av Louisville, Msgr. Joseph Kurtz tog hans plats i november 2013, var ett av hans första initiativ ett brev till Vita Huset i december, i vilket han motsätter sig Obamas sjukvårdsreform och ber presidenten undanta religiösa institutioner från höga böter om deras försäkringar utesluter sterilisering, abort-framkallande läkemedel och preventivmedel. Han anklagar president Obama för att underteckna och stödja lagar som bryter mot den konstitutionella rätten till frihet, "First Freedom”.

Påven Franciskus må ha stort intresse för social rättvisa, men som han säger, han är en ”Kyrkans son”, och han ger även på det bioetiska området tydliga svar. Under abortdemonstrationen som äger rum varje år den 22 januari, twitttrade påven Franciskus ""Jag går med i Livets Marsch i Washington med mina böner. Må Gud hjälpa oss att respektera allt liv, särskilt det mest utsatta.”. I sin encyklica ”Evangelii Gaudium” läser vi: ”Ofta förlöjligas kyrkans försvar av det ofödda fostret, och det presenteras som något ideologiskt, bakåtsträvande och konservativt. Men försvaret av det ofödda livet är intimt knutet till försvaret av alla mänskliga rättigheter. Om denna övertygelse faller återstår ingen fast och varaktig grund för försvar av någon annan mänsklig rättighet, utan de kan då alltid rätta sig efter de rådande makthavarnas bekvämligheter.”... ”Det är inte progressivt att låtsas att man löser problemen genom att eliminera ett mänskligt liv". Till deltagarna vid det påvliga rådet för sjukvårdspersonalens plenarmöte i Vatikanen den 24:e mars i år sa påven: ”Genom att främja och skydda livet, i alla dess skeden, erkänner vi varje människas värdighet och värde, från befruktningen till den naturliga döden.” Och under en morgonpredikan i Sankta Marta påminde påven Franciskus om abortproblematiken: ”Tror ni att man inte gör människooffer idag?", sa han då. "Man offrar många, många. Och det finns lagar som stödjer det.”