A morte de Dom Joseph Fan Zhongliang: sempre comprometido com o serviço à Igreja, apesar das grandes dificuldades

Xangai (RV) – Dom Joseph Fan Zhongliang, S.I., Bispo da Diocese de Xangai (China Continental), faleceu em 16 de março último, aos 96 anos. O Prelado, nascido em 13 de maio de 1918, foi batizado em 11 de maio de 1932 com o nome de Joseph. Em 30 de agosto de 1938 entrou na Companhia de Jesus, sendo ordenado em 31 de maio de 1951.

Quatro anos após, em 8 de setembro de 1955, foi preso acusado de crimes contra-revolucionários, junto ao então Bispo de Xangai, Dom Ignazio Gong Pinmei, S.I., e outros sacerdotes. Em 1958 foi condenado a 20 anos de reclusão, cumpridos integralmente em um campo de trabalhos-forçados, na remota Província de Qinghai. Após sua libertação em 1978, foi professor por alguns anos em uma escola média. Ele não obteve permissão para retornar à Xangai.

Em 26 de fevereiro de 1985 foi ordenado secretamente Bispo Auxiliar de Xangai por Dom Mattia Lu Zhensheng, Bispo de Tianshui, na Província de Gansu. Em 2000, com a morte do Cardeal Gong Pinmei, exilado nos Estados Unidos, Dom Fan passa a sucedê-lo como Ordinário de Xangai. Ele nunca foi reconhecido pelas autoridades chinesas, e portanto, sempre exerceu seu ministério episcopal na clandestinidade.

Amado e estimado pela comunidade católica chinesa e da Igreja universal, Dom Fan sempre esteve comprometido com o serviço à Igreja, não obstante as grandes dificuldades encontradas para desenvolver seu ministério.

Animado por grande zelo pastoral, administrava pessoalmente os Sacramentos aos seus fiéis. Fundou a Congregação religiosa feminina diocesana “Coração Imaculado de Maria”, sempre estando disponível para os sacerdotes e para os outros bispos, que se dirigiam a ele pedindo colaboração e conselhos.

Com a morte de Dom Fan, a Igreja na China perde outro de seus grandes pilares, testemunha corajosa e perseverante da fidelidade à Cristo, à Igreja e ao Santo Padre. A Igreja universal assegura a sua proximidade e oração à Diocese de Xangai, invocando o prêmio eterno para Dom Fan e a consolação para os fiéis e desejando que estes encontrem no seu exemplo inspiração e força para a suas vidas.

Em 22 de março, cerca de cinco mil fiéis de Xangai e de outras dioceses da China participaram ao solene rito fúnebre em sufrágio pela alma do Prelado. A Missa foi presidida por Dom Giuseppe Zhu Yude, S.I., e concelebrada por 61 sacerdotes. Dom Taddeo Ma Daqin, impedido, não pode estar presente mas enviou uma coroa de flores com uma inscrição. O Prelado, no seu blog, escreveu uma recordação a Dom Fan, citando o livro da Sabedoria: “...aprouve ao Senhor e foi levado ao céu, um verdadeiro exemplo de conversão para as próximas gerações ... E espalhou a glória de Aarão, dando-lhe uma herança, lhe deu as primícias dos frutos, asseguro-lhe sobretudo pão em abundância " (Sab 44,16;45,20).
(Fides/JE)