L'Afrique de l'Ouest fait face au retour du virus Ebola

L’Afrique de l’Ouest est en état d’alerte sanitaire contre le virus Ebola. Il aurait déjà provoqué une soixantaine de décès dans le sud de la Guinée et cinq au Liberia. Une centaine de cas suspects ont été décelés au total.

Cette maladie qui se caractérise par des fièvres hémorragiques, des vomissements et des diarrhées est hautement contagieuse. L’OMS et les organisations internationales comme Médecins sans frontières surveillent donc la situation en Guinée avec beaucoup d’attention.

La Côte d’Ivoire, le Mali ou encore le Sénégal sont en état d’alerte épidémiologique. Sur environ 90 cas suspects, trois ont été recensés dans la capitale guinéenne, Conakry, mais la plupart des décès se concentrent en Guinée forestière, une région difficile d’accès. Par ailleurs un hôpital de l’est du Canada a annoncé cette nuit l’hospitalisation d’un patient qui revenait d’un voyage professionnel au Liberia et présentait les symptômes du virus Ebola.

Contagion probable par des personnes décédées

Cette épidémie pourrait être liée à des rites funéraires durant lesquels on touche traditionnellement les corps des défunts dont les tissus sont contagieux. Les cinq personnes décédées au Liberia et porteuses des symptômes de la maladie revenaient d’une cérémonie d’obsèques en territoire guinéen. Les médecins qui ont pu se rendre dans les zones touchées ne peuvent pas vraiment guérir les personnes déjà atteintes. La priorité est donc d'isoler les malades pour éviter qu’ils ne contaminent leurs proches.

Depuis son identification au Congo en 1976, ce virus aurait fait 1200 morts en Afrique. Son retour suscite donc des inquiétudes majeures. Mais pour le moment, le ministère guinéen de la santé déclare que « la maladie reste circonscrite et sous contrôle » et demande aux populations de « garder calme et sérénité ». (Avec agences)


Photo : des agents de l'OMS préparent la désinfection d'un hôpital de Kampala, en Ouganda, lors d'une alerte au virus Ebola en 2012