Le président maltais reçu au Vatican

(RV) Le président de Malte, George Abela, a été reçu vendredi matin par le Pape François. Il a ensuite rencontré le cardinal Pietro Parolin, secrétaire d’Etat, et Mgr Dominique Mamberti, secrétaire pour les Relations avec les Etats.

Ces rencontres, qui se sont déroulées dans un « climat cordial », ont été l’occasion de se réjouir des bonnes relations entre le Saint-Siège et Malte, une terre marquée par un catholicisme très actif et dynamique. Le Pape et le président maltais ont ainsi évoqué les « profondes traces du christianisme » visibles dans « l’histoire, la culture et la vie du peuple maltais ». L’apport de l’Eglise catholique dans les domaines de l’éducation et de la santé à Malte, a été mis en avant, tout comme les Accords conclusifs entre les deux Etats signés « en vue d’une coopération bénéfique au service du bien commun ».

La discussion a aussi abordé la position géographique particulière de Malte, pays le plus méridional de l’Union européenne et le plus exposé aux flux migratoires. Il en a d’ailleurs été question lors de l’échange d’une vingtaine de minutes entre le Pape et le chef d’Etat maltais, le gouvernement de l’île européenne et l’Eglise étant tout deux « impliqués » dans ce domaine.

L'une des Églises les plus dynamiques d'Europe

Les Papes Jean-Paul II en 1990 et 2001, et Benoît XVI en 2010, avaient visité ce pays de 400 000 habitants, évangélisé par Saint-Paul dès le premier siècle de notre ère. Lors de son voyage, l'actuel Pape émérite avait rencontré des victimes d'abus sexuels commis par des prêtres, et selon le témoignage d'une participante, avait « pleuré » avec elles. Cette expression de la compassion du Pape reste l'un des moments forts de son pontificat.

L'Église catholique de Malte est caractérisée par une présence sociale, un taux de pratique religieuse et un dynamisme vocationnel que les pays continentaux lui envient. Plusieurs prélats maltais ont par ailleurs marqué l’Histoire récente du Saint-Siège, comme le cardinal Prosper Grech, qui avait lu en mars 2013 la méditation introductive au conclave, ou le propre secrétaire du Pape, Mgr Alfred Xuereb. Quant à l’actuel évêque auxiliaire de La Valette, Mgr Charles Scicluna fut l’un des principaux artisans de la lutte contre la pédophilie au sein de l’Église, en tant que promoteur de justice au sein de la Congrégation pour la Doctrine de la foi.


Photo : le président maltais George Abela et son épouse Margaret aux côtés du Pape François