Afrique du Sud : l'Eglise inquiète pour les mineurs

(RV) En Afrique du Sud, c’est un métal précieux, le platine, qui est au cœur d’un conflit minier résultant de l’insuffisante amélioration de la condition des travailleurs. Interrogé par l’agence MISNA, un évêque catholique a fait part de son inquiétude.

Des milliers de familles de mineurs en grève depuis des semaines se sont endettées – explique Mgr Kevin Dowling, évêque de Rustenburg. Elles sont victimes des « Loan sharks », des créanciers requins, qui prêtent à des taux d’intérêt très élevés et confisquent les papiers d’identité de leurs débiteurs.

Les négociations visant à mettre fin à la grève ont été suspendues mercredi sine die. La revalorisation des salaires de base a été refusée par les trois premiers producteurs de platine mondiaux. Dans les mines, l’activité est quasiment à l’arrêt et tous les jours, des ouvriers perdent leur travail.

Dans cette région où tout dépend des multinationales, la crise est à la fois économique et sociale, souligne Mgr Dowling. L’Eglise est mobilisée dans les bidonvilles pour soigner les malades et poursuivre les campagnes de prévention du Sida. Elle est présente également dans les écoles et dans les crèches.