Påven möter sina stiftspräster: ”Goda präster måste stå nära sitt folk”

(06.03.2014) Goda präster måste stå nära sitt folk, dela deras lidande och läka deras sår. Det var påven Franciskus budskap till det romerska prästerskapet när de träffade sin biskop i Paulus VI:s audienshall på torsdagen. Påven fokuserade på Guds nåd och sa att en präst kan bara dela denna gåva med andra om han först känner det i sitt eget hjärta.

Påven inledde sin reflektion med att kommentera läsningen från Matteusevangeliet då Jesus ser sitt folk "illa medfarna och hjälplösa, som får utan herde.” På samma sätt, sa han, ser präster här i Rom och runt om i världen många människor som lider under svåra situationer och deras hjärtan bör fyllas med medkänsla.

Påven beskrev denna period i kyrkans liv som en tid fylld av Guds nåd och han underströk att präster bör vara män fyllda av barmhärtighet som upplever ett instinktivt medlidande när de välkomnar, lyssnar och ger råd till de som söker helande och förlåtelse. Men präster kan bara göra detta på ett effektivt sätt om de tillåter sig själva att vara insvepta i Guds famn genom försoningens sakrament.

Han beskrev återigen kyrkan som ett fältsjukhus som innebär att präster först och främst ska stå nära dagens människor och läka deras sår. Präster som avvisar dagens verkligheter, betonade han, hjälper inte kyrkan och han frågade sina stiftspräster hur väl de känner såren i sina egna församlingsbor.

Barmhärtighet, fortsatte påven, innebär varken att vara släpphänt eller för sträng med människor som biktar sig i försoningens sakrament. Snarare innebär det att vara som den barmhärtige samariten som tar hand om den enskilde, lyssnar, respekterar och ledsagar personer på deras vandring mot helande och försoning.

Slutligen frågade påven sina prästerna om de fortfarande gråter med sitt folk? Om de ber och kämpar med Gud för sitt folk? Om de vänder sig till Gud eller till TV efter sin arbetsdag? Om de omfamnar de äldre, sjuka och barnen med hjärtan som är öppna och fyllda med medkänsla? Endast de som inte skäms för att röra vid det sårade köttet av de marginaliserade i samhället, sa han, kommer en dag att välkomnas in i Guds rike och blicka ut på Kristi förhärligade kropp.