La colonnade du Bernin a retrouvé sa splendeur

La splendide colonnade du Bernin en travertin qui entoure de ses deux bras la place Saint-Pierre au Vatican a retrouvé sa blondeur initiale, à l'issue de cinq ans de restauration. Les travaux ont pu s'achever avec un peu d'avance. Ce qui permettra aux centaines de milliers de pèlerins qui se rendront au Vatican le 27 avril pour la double canonisation de Jean Paul II et de Jean XXIII d'en admirer les perspectives et les couleurs, s'est félicité dans les colonnes de l'Osservatore Romano le directeur des Musées du Vatican, le professeur Antonio Paolucci.

Les échafaudages ont disparu ces derniers jours. Cela doit permettre à tous de profiter d' « un ensemble architectural qui multiplie à l'infini les points de fuite et donc les effets de perspective, de telle façon que celui qui entre sur la place Saint-Pierre a l'impression d'être dans une forêt de colonnes qui l'embrasse de toutes parts, sans définir ses frontières », a relevé M. Paolucci.

Des travaux financés par des sponsors

Commencée en novembre 2008, la restauration de l'ouvrage et de ses statues, très abîmées par la pollution, aura coûté 14 millions d'euros, financés par divers sponsors dont ENI, TIM et Banche popolare italiane. Soixante restaurateurs et trente ouvriers ont été mobilisés. 44 000 mètres cubes de travertin, 284 colonnes, 140 statues : c'était l'énorme ouvrage à restaurer dont la taille -un diamètre de 240 mètres- est seulement comparable à Rome au Colisée, lui aussi en restauration. Il aura fallu consolider et réparer des statues situées à vingt mètres de hauteur et elles-mêmes de trois mètres de haut, en mettant en place différentes protections, notamment contre les fientes d'oiseaux.

Selon l'agence I.Media spécialisée sur le Vatican, la thermo-vision ou l'auscultation à l'aide de géoradars ont permis d'analyser la structure interne des statues de saints, de vierges, de martyrs, de docteurs de l'Eglise, de fondateurs d'ordres religieux, qui surplombent la colonnade.
Le pape Alexandre VII Chigi avait confié à Gian Lorenzo Bernini ce projet qu'il a mené à bien entre 1656 et 1673. L'obélisque de granit rouge qui se trouve au milieu de la place avait été érigé soixante-dix ans avant. (AFP)