La lèpre, un combat sans fin dans les pays pauvres

(RV) La lèpre n’a pas été éradiquée malgré les progrès enregistrés ces dernières années. Elle est encore présente dans 115 pays. C’est une maladie qui handicape et exclut physiquement et moralement. Comme chaque année, le dernier dimanche du mois de janvier, on célèbre la Journée mondiale annuelle des Lépreux. Guérissable depuis 1980, la lèpre continue de se répandre dans les régions défavorisées. Les deux pays les plus touchés sont le Brésil et l’Inde.

En 2012, plus de 230 000 nouveaux cas de lèpre ont été recensés dans le monde, dont 10% sont des enfants. 2,5 millions de lépreux guéris souffrent de difformités invalidantes qui les transforment en parias. Plus la lèpre est dépistée précocement, plus elle est facile à combattre. Le dépistage précoce permet par ailleurs d’éviter les infections et les séquelles paralytiques.

En France, l’Ordre de Malte organise ces jours-ci une quête nationale. Cette quête est nécessaire pour dépister, soigner les malades, réinsérer les patients guéris, former les médecins et le personnel de santé, financer la recherche. L’Ordre de Malte France intervient, dans 17 pays. A Dakar, le Centre hospitalier de l’Ordre de Malte est un véritable centre de référence, l’unique hôpital où des soins spécifiques sont dispensés pour tous les lépreux du Sénégal et de l’Afrique de l’Ouest.