(06.01.14) Påven Francis har nu offentliggjort att han ämnar åka till det Heliga Landet
mellan den 24-26 maj. Den tre dagar långa resan kommer att omfatta Amman, Betlehem
och Jerusalem, och sker 50 år efter Paulus VI:s historiska besök i januari 1964.
I
sin Angelusbön på söndagen sa påven att resan är en pilgrimsresa, med det huvudsakliga
syftet att fira det historiska mötet mellan påven Paulus VI och patriarken Athenagoras
, den 5 januari för 50 år sedan. I den Heliga Gravkyrkan i Jerusalem kommer ett ekumeniskt
möte äga rum mellan påven och företrädare för de kristna kyrkorna i Jerusalem, tillsammans
med patriarken Bartholomeus I av Konstantinopel. Påven bad samtidigt de troende att
redan nu börja be för denna resa, en pilgrimsresa, i bön.
För Paulus VI var
resan till det Heliga landet hans första resa utanför Italien, och första gången som
en påve flög flygplan. Den var särskilt viktig eftersom denna historiska pilgrimsfärd
markerade det första steget i en förändring i de katolsk – ortodoxa relationerna.
Paulus VI mötte den ortodoxa kyrkans överhuvud på den tiden, den ekumeniske patriarken
av Konstantinopel Athenagoras, ett möte som ledde till upphävandet av de ömsesidiga
bannlysningarna som fästes efter den öst-västliga schismen 1054.
Inte mindre
historiskt var det följande påvliga besöket till det Heliga Landet, som påven Johannes
Paulus II gjorde under jubileumsåret 2000. Besöket var då både en personlig, andlig
pilgrimsfärd till trons rötter, och ett diplomatiskt besök med syfte att främja försoningen
mellan kristna, muslimer och judar som lever sida vid sida i Mellanöstern. Bland de
mest minnesvärda bilderna från denna resa är det ögonblick då Johannes Paulus II bad
vid Klagomuren på det traditionella judiska sättet, genom att lämna en skriftlig bön
i en av murens sprickor.
Påven Benedictus XVI följde sina föregångares spår
till Jerusalem i maj 2009 och besökte då bland andra platser, Yad Vashem Holocaust
Memorial. Där träffade han Förintelse överlevande, och sa att kyrkan måste bidra till
att man aldrig tillåter hatet att regera igen.
Paulus VI, Johannes Paulus II
och Benedictus XVI har alla gjort sina egna besök till det Heliga Landet i stunder
av historisk betydelse, vilket utan tvekan även påven Franciskus kommer att göra.
Det är inte påvens första resa till dessa trakter. I oktober 1973 reste Jose Maria
Bergoglio till Israel för att gå en förberedande kurs för att bli Jesuit provinsial
i Argentina.