Četvrtoga siječnja prije 50 godina, papa Pavao VI. pošao je na hodočašće u Svetu zemlju.
Bilo je to prvi put da jedan Petrov nasljednik dolazi u Isusovu zemlju. Taj trodnevni
pohod, koji je papa Montini vrlo intenzivno proživio, također je i prvo međunarodno
putovanje papâ suvremenoga doba. Toga se povijesnoga putovanja u razgovoru za
našu radijsku postaju prisjetio msgr. William Shomali, pomoćni biskup Latinskoga jeruzalemskog
patrijarhata, koji je tada bio mladi sjemeništarac. Dobro se sjećam, bilo je vrlo
hladno jutro kada je Pavao VI. došao u Betlehem kako bi u Spilji Rođenja slavio Misu.
Bio sam sjemeništarac, imao sam 14 godina… Najmanje smo sat i pol čekali da dođe,
na Trgu Rođenja. Željeli smo vidjeti Petrova nasljednika, koji dolazi prvi put… nakon
svetoga Petra. Nijedan papa nije do tada bio došao! Stoga je to za nas doista bio
izvanredan događaj – rekao je biskup te dodao da su neki tadašnji govori i neke propovijedi
Pavla VI. postali temeljni tekstovi, posebice propovijed o obitelji koju je izgovorio
u Nazaretu, a koja je i danas još uvijek vrlo aktualna. Napomenuvši potom da je
namjera Pavla VI. bila hodočašće, pohod Svetoj zemlji, ali za sve je ljude to bio
početak koji je otvorio put drugim pohodima, biskup je istaknuo da je, osim toga,
to putovanje imalo veliko ekumensko značenje, i to zbog susreta i zagrljaja s patrijarhom
Atenagorom, kao i zbog činjenice da su zajedno izmolili 'Oče naš' na Maslinskoj gori.
Atenagora je bio vrlo dirnut…. Mislim da je to, s ekumenskoga stajališta, taj posjet
učinilo vrlo posebnim – rekao je biskup Shomali.