Le Pape prie devant l'icône de Marie, Mère de Dieu

Dans l’après-midi du mercredi 1er janvier, le Pape François a effectué une visite privée à la Basilique Sainte-Marie-Majeure. Il s’est recueilli en prière, en silence, pendant une vingtaine de minutes devant l’icône de Marie, Mère de Dieu, vénérée sous le titre de Salus populi romani, la plus vénérée des images de la Mère de Dieu conservées à Rome. Les nombreux fidèles, en particulier des jeunes, qui se trouvaient dans l’église, ont eu la surprise et la joie de voir le Pape, a indiqué le père Federico Lombardi, directeur du Bureau de presse du Saint-Siège, mais ils ont respecté son recueillement.

Au cours de la messe célébrée mercredi matin dans la Basilique Saint-Pierre, en la fête liturgique de la Maternité divine de Marie, le Saint-Père avait fait référence à cette Basilique et à cette icône pour laquelle il a une grande dévotion. Quelques heures après avoir été élu Pape, le 14 mars, il s’était rendu, pour sa première sortie, à la basilique Sainte-Marie-Majeure, afin de s’agenouiller et de prier devant cette icône. Depuis, il s’y est rendu à plusieurs reprises. Depuis des siècles, à tous les moments de crise, le Peuple de Dieu se regroupe autour de cette icône pour demander au ciel un signe de grâce.

Photo : Le Pape prie devant l'icône de Marie, Mère de Dieu le 20 juillet 2013