Il y a dix ans, Mgr Courtney était tué au Burundi

Il y a 10 ans, le 29 décembre 2003, le nonce apostolique au Burundi, Mgr Michael Aidan Courtney, était tué par tirs d’armes à feu. La voiture à bord de laquelle il voyageait était tombée dans une embuscade, à une cinquantaine de km de Bujumbura, la capitale. La nouvelle de cet assassinat avait suscité une vive consternation. Au Vatican, Jean-Paul II s’était immédiatement recueilli en prière. Le mobile et l’auteur de ce meurtre demeurent inconnus.

A l’époque, le Burundi était en pleine transition après une guerre civile sanglante, qui a fait près de 250 000 morts et une cohabitation difficile entre Hutu et Tutsis. Selon un membre de la Communauté catholique Sant’ Egidio, qui a œuvré en tant que médiateur pour la réconciliation dans ce pays, Mgr Courtney a été tué parce qu’il s’efforçait d’obtenir un accord de paix. Il avait pris sa mission très au sérieux, raconte le père Angelo Romano, il se déplaçait dans le pays pour visiter les diocèses et n’avait pas peur de prendre des risques.

Depuis, note encore le père Romano, le Burundi n’a certes pas surmonté tous ses problèmes mais les ennemis d’hier qui s’entretuaient siègent côte à côte au Parlement et cela aussi grâce au sacrifice de personnes courageuses comme le nonce apostolique, Mgr Courtney.