Božić na jugu Arapskoga poluotoka

Crkve su se u Abu Dhabiju i u južnom dijelu Arapskoga poluotoka pripremale svečano proslaviti Božić. Prema procjenama, na božićnim misama, sudjelovali su desetci tisuća osoba. Govoreći o pripravi za Božić, biskup Paul Hinder, apostolski vikar za Jug Arapskoga poluotoka, istaknuo je zauzetost male katoličke zajednice, nazočne u Ujedinjenim Arapskim Emiratima, Omanu i Jemenu, za veliku proslavu Božića. Tisuće je osoba tijekom Došašća sudjelovalo na božićnoj devetnici koju je organizirala filipinska zajednica. U Dubaiju je više od dvadeset tisuća vjernika 20. prosinca sudjelovalo na molitvenom skupu u maloj crkvi Djevice Marije, a u Abu Dhabiju oko šest tisuća – kazao je biskup Hinder, a prenijela agencija AsiaNews.
Monsinjor je rekao da je ovogodišnji Božić poseban zbog sukoba u regiji, te zbog prirodne nepogode koje je zadesila Filipinsko otočje. Broj je prisutnih osoba na svetim misama, za katoličke zajednice u muslimanskim zemljama, bio vrlo iznenađujući. Da bi došli do crkve, neki moraju prijeći više od stotinu kilometara. Kako bi se svima omogućilo sudjelovanje na božićnoj Misi, prekjučer su se na engleskom slavile tri svete mise: prva u 18 sati i trideset minuta, druga u 21, a treća točno u ponoć. Na Božić su se po raznim župama u Arapskim Emiratima i Omanu svete mise slavile na više jezika – rekao je biskup.
Na jugu Arapskog poluotoka živi više od milijun katolika. Najveća je filipinska zajednica, potom indijska katolička zajednica, uglavnom iz indijske države Kerale. Ostali su iz Libanona, Sirije, Iraka, Egipta i Jordana, a svi su ovdje na privremenom radu. Zahvaljujući vjerskoj slobodi, crkveni život cvjeta. Organiziran je u sedam župa, u Ujedinjenim Arapskim Emiratima; četiri župe u Omanu, a mala katolička zajednica je organizirana i u Jemenu, iako još nema službenih bogomolja. Na tom području živi 55 svećenika, koji su na usluzi vjernicima, a rade u katoličkim školama za doseljenike.