Le Pape auprès des enfants malades de l'hôpital romain Bambin Gesù

Le Pape s'est rendu samedi après-midi à l’hôpital pédiatrique Bambin Gesù de Rome. Dressée sur la colline du Janicule, à deux pas du Vatican, cette structure abrite le plus grand centre de recherche pédiatrique d’Europe, employant 2600 personnes, médecins, chercheurs et personnel soignant. Une visite voulue par le pape auprès des enfants malades, dans un lieu que les Romains surnomment affectueusement « l’hôpital du Pape ». Cette visite s’inscrit dans une longue tradition. Jean XXIII avait été le premier pontife à s’y rendre, pour Noël en 1958. Jean-Paul II et Benoît XVI y avaient fait aussi des visites remarquées.

La visite de François a duré presque trois heures. Elle a commencé par une rencontre avec des enfants et leurs parents, très émus. Le Pape a pris soin de saluer les enfants un par un, les écoutant et les bénissant. Une visite loin des caméras, à la demande du Saint-Père, qui a souhaité privilégier la rencontre dans l’intimité. « Je suis venu pour les malades, et non pour voir l’hôpital » a d’ailleurs confié le Pape au directeur du département des urgences.

Le souverain pontife a notamment rencontré Saverio, un jeune qui a subi en 2010 l’implantation d’un cœur artificiel, une première mondiale au niveau pédiatrique. La visite s’est poursuivie par la rencontre avec des enfants de plusieurs unités de soin de l’hôpital, notamment des enfants placés en soins intensifs, ou l’unité de néonatologie. François a pu notamment rencontrer une petite Equatorienne ou une fillette chinoise, soignées pour des pathologies graves.

Une rencontre personnelle avec les enfants malades

François s’est ensuite rendu dans la chapelle de l’établissement, où il a prié et exprimé ses remerciements. « Vous ne perdez pas de temps » a dit François aux médecins de l’unité de soins intensifs, « l’important est de semer ». « Jésus sait ce que vous avez profondément dans le cœur » a-t-il ensuite expliqué à la trentaine d’enfants présents dans la chapelle, « Jésus vous est toujours proche ».

Des enfants qui ont offert au Pape une corbeille qui a recueilli leurs « rêves et leurs prières », consignés sur des petits papiers. François les a ensuite bénis avant de faire réciter un Je vous salue Marie. Le Pape a effectué la visite de l’hôpital accompagné par son secrétaire d’Etat Mgr Pietro Parolin et par son prédécesseur le cardinal Tarcisio Bertone, qui s’était rendu plusieurs fois au Bambin Gesù.

« Il nous a transmis sérénité et tranquillité »

Cette venue du Pape au Bambin Gesù s’est déroulée dans un climat de simplicité, très recueilli. Un climat « presque liturgique » a souligné l’aumônier de l’établissement. Les familles des enfants malades et le personnel soignant n’ont pas caché leur émotion face à la présence du Saint-Père parmi eux. « Il nous a donné du courage et transmis tranquillité et sérénité, dans des situations qui ne sont pas simples » a témoigné Lorenzo, le père d’un bébé, soigné en néonatologie. « Il y a quelques années, je me suis éloigné de l’Eglise, a-t-il ajouté, mais avec François, je m’en suis rapproché ».

A noter enfin que le directeur de l’hôpital a lancé symboliquement aux côtés du Pape la Casa Francesco, un projet de structure d’accueil permanent des mères et enfants en difficulté, lancé en partenariat avec la Caritas diocésaine de Rome. (Avec agences)