Вифлеємський вогонь миру, який у середу 18 грудня 2013 р, під час загальної аудієнції
у Ватикані отримав Папа Франциск, постійно горить у Вифлеємі, у церкві, яка стоїть
на місці народження Ісуса Христа. Перша згадка про Вифлеємський вогонь датована XII
століттям. Тоді один із учасників Хрестових походів привіз це Світло з Вифлеєму як
дар для своєї родини і близьких. Цю прекрасну передріздвяну традицію – розповсюджувати
Вифлеємський вогонь миру – започаткувала у 1986 році австрійська телерадіокомпанія
ORF з міста Лінц, щоб донести світло з символічного місця народження Ісуса Христа
тим, хто святкує Різдво поза домом - у лікарнях, дитячих будинках і т.п. Цю благородну
справу взяли в свої руки австрійські скаути і від 1988 року з допомогою скаутської
естафети Вифлиємський вогонь почав мандрувати світом, спочатку тільки Європою, а тепер
у різдвяний час він палає на всіх континентах.
Традиційно австрійська телерадіокомпанія
ORF обирає одну австрійську дитину, яка і запалює Вифлеємський вогонь у місці, де
був народження Ісус Христос. Цього року 26 листопада на місці народження Ісуса Христа
цей символ миру запалив дванадцятирічний школяр Міхаель Вайхсльбоймер, який відзначається
невтомною добродійною діяльністю серед однолітків, а також входить у склад волонтерів
молодіжної пожежної команди, яка провела велику роботу під час повені у червні цього
року.
До Європи вогонь з Вифлеєму в кінці листопада привозять літаком у спеціальному
контейнері австрійські скаути, а вже з Відня він йде по Європі з рук в руки, з так
званої "скаутською естафетою".
Акція розповсюдження Вогню цього року розпочалась
14 грудня у Відні (Австрія) за участю представників європейських скаутських організацій,
включно з Україною, а далі Вогонь миру передають з рук у руки, з одного скаутського
осередку до іншого, долаючи кордони країн, єднаючи у передріздвяні дні християн не
тільки Європи, але й багатьох країн світу.
З Австрії через Польщу та Словаччину
в середині грудня вогонь потрапляє і в Україну, де ним піклуються скаутські організації
України, як от Пласт, Організації Українських Скаутів та інші.
Вифлиємський
вогонь миру розповсюджуть по церквах, лікарнях, сиротинцях, він передають представникам
владних структур, а вірні можуть взяти його до своїх домівок, щоб запалити різдвяну
свічку та передати іншим.