Le monde rend hommage à Nelson Mandela

« Nkosi sikelel' iAfrika », Que Dieu bénisse l'Afrique. C'est avec l'hymne sud-africain qu'a débuté mardi à Soweto la grande cérémonie d'hommage à Nelson Mandela, en présence d'un grand nombre de chefs d'Etat et d'environ 40 000 personnes. Tous sont unis par la fierté de rendre à ce héros universel un dernier adieu digne de ce géant du XXe siècle, qui a su réconcilier Noirs et Blancs après des décennies de ségrégation raciale.

Le pape François est représenté par le cardinal ghanéen Peter Kodwo Appiah Turkson, président du Conseil pontifical justice et paix. Le président Jacob Zuma, son homologue américain Barack Obama et la Brésilienne Dilma Rousseff, entre autres personnalités, devaient prendre la parole pour honorer le fondateur de la « nation arc-en-ciel », devant une centaine de chefs d'Etat et de gouvernement, ainsi que de très nombreuses personnalités du show-biz ou du sport. Le président français François Hollande était présent, arrivé avec son prédécesseur, Nicolas Sarkozy.

Le discours du président américain Barack Obama. C’est ce que retiendra Mikaël Deb, secrétaire général de Justice et Paix en Afrique du Sud, interrogé par Audrey Radondy :

L’intégrité de Nelson Mandela, le défi des leaders du monde de suivre son exemple, Mikaël Deb a apprécié un discours « qui a touché tout le monde ». Il a aussi été frappé par les hués contre le président sud-africain Jacob Zuma. « Beaucoup de gens ne sont pas très fiers sur ce qui se passe dans le gouvernement, explique-t-il, et il est temps de réfléchir sur le leadership. Ce qui se passe aujourd’hui peut nous aider à nous rassembler et à nous unifier comme pays et comme peuple, et nous inciter à faire les choses avec le même esprit que Mandela ».

Les Sud-Africains ne se sont pas déplacés en masse. Le stade Soccer City de Soweto n'était qu'au deux tiers plein, sous une pluie battante, mais la foule n'a cessé de danser et chanter, dans une ambiance de meeting, en attendant le début la cérémonie, qui a commencé avec une heure de retard. Les autres stades de l'agglomération de Johannesburg-Soweto réquisitionnés pour retransmettre la cérémonie étaient quant à eux totalement vides.

Retour sur la terre des ancêtres

Après la cérémonie d'hommage officiel, mardi, la dépouille du héros national sera exposée pendant trois jours au siège du gouvernement à Pretoria, des processions étant prévues chaque matin dans les rues de la capitale.

Elle sera transférée samedi vers le petit village de Qunu, dans le sud-est rural du pays, la terre des ancêtres xhosas de Mandela. C'est là qu'il sera enterré dimanche aux côtés de ses parents et de trois de ses enfants, lors d'une cérémonie traditionnelle, mêlant le culte chrétien et le rite xhosa.

Dimanche dernier, lors d’une journée de prière et de réflexion, le président sud-africain Jacob Zuma a appelé à honorer l'héritage de Nelson Mandela en reprenant ses valeurs d'unité, de liberté et de justice. « Nous devons prier pour ne pas oublier certaines des valeurs que Madiba défendait, pour lesquelles il a combattu, pour lesquelles il a sacrifié sa vie » a-t-il déclaré. « Parce qu'il y croyait, il a pris soin de notre nation. Il croyait au pardon et il a pardonné, même à ceux qui l'ont maintenu en prison pendant vingt-sept ans ». (Avec AFP)


Photo : dans le stade de Soweto, lors de la grande cérémonie d'hommage à Nelson Mandela