Le Pape crée une commission pour la protection des enfants

(RV) Le délicat dossier des abus sexuels a été abordé de front lors de la réunion du Conseil des cardinaux, qui conseillent le Pape pour réformer la Curie romaine. Une commission pour la protection des enfants va être créée par le Pape François dans la droite ligne tracée par Benoît XVI. C’est le cardinal O’Malley, archevêque de Boston, qui l’a annoncé lors d’une conférence de presse jeudi à la mi-journée en Salle de presse du Saint-Siège. Le but de cette nouvelle commission sera de conseiller le Pape en ce qui concerne l’engagement du Saint-Siège pour la protection des enfants et l’attention pastorale envers les victimes d’abus.

La décision de créer cette commission a été prise par le Pape François ce jeudi matin après que la proposition en fut faite mercredi par les cardinaux lors de leur réunion. Le cardinal O’Malley a précisé que le Pape publiera plus tard le document idoine précisant la composition et les compétences exactes de la commission. Fin connaisseur de ce dossier délicat aussi bien pour le Saint-Siège que pour les Eglises nationales, et directement confronté au problème dans son diocèse de Boston qui fut durement touché par des affaires d’abus sexuels sur mineurs commis par des membres du clergé, le cardinal O’Malley a logiquement présenté cette initiative.

La commission aura ainsi pour rôle immédiat de :

- mettre à jour la situation actuelle des programmes de protection de l’enfance ;

- formuler des suggestions pour mettre en place de nouvelles initiatives de la part de la Curie en collaboration avec les évêques, les conférences épiscopales, les supérieurs religieux et les conférences des supérieurs religieux ;

- proposer des noms de personnes adaptées pour la mise à jour systématique de ces nouvelles initiatives, incluant les laïcs, les religieux, les religieuses ou les prêtres ayant des compétences dans les domaines de la protection de l’enfance, des rapports avec les victimes, de la santé mentale et de l’application des lois.

Coopération avec les autorités civiles

Sans confirmer le contenu précis des futures responsabilités de la commission, ce qui sera fait par le Pape ultérieurement, le cardinal O’Malley a toutefois laissé entendre que la nouvelle structure vaticane développera et étendra les normes, procédures et stratégies pour la protection des enfants et la préventions des abus. Elle pourrait mettre en place des programmes de formation pour les enfants, les parents, et tous celles et ceux qui travaillent avec des mineurs : les catéchistes, les séminaristes, et les prêtres, au travers notamment d’une formation permanente. Ces cours, selon l’archevêque de Boston et les études menées aux Etats-Unis en la matière depuis plusieurs années, montrent qu’ils aident beaucoup à identifier les risques et à prévenir les actes.

Le but de toutes ces mesures est évidemment de sécuriser l’environnement de l’enfant via des codes de bonne conduite professionnelle, des attestations de capacité au ministère sacerdotale, et le contrôle du casier judiciaire ou l’évaluation psychiatrique des personnes concernées. Est prévue également la coopération avec les autorités civiles et la dénonciation des délits, ainsi que l’observation des lois civiles.

Pastorale envers les victimes

Autre aspect important et souligné par le cardinal O’Malley, la réponse pastorale de l’Eglise envers les victimes. Il n’y a pas que le volet judiciaire a-t-il insisté. Une aide spirituelle devrait ainsi être proposée ainsi que des services de santé mentale, via la collaboration avec des experts dans les domaines de la recherche et du développement de la prévention des abus sur mineurs. Tous les moyens de communication devraient également être utilisés pour entretenir les relations avec les fidèles et pour rencontrer les victimes.

Cette annonce intervient alors que les huit cardinaux qui conseillent le Pape, sont réunis depuis mardi pour étudier les réformes de la Curie romaine à mener. Au-delà de la question des abus sexuels sur mineurs, les huit sages ont poursuivi leur examen des Congrégations. Ils ont confirmé qu’ils se retrouveraient au Vatican pendant trois jours, les 17, 18 et 19 février prochain avant la réunion du collège cardinalice, le consistoire et une réunion du conseil du synode.


Photo : le cardinal Sean O'Malley lors de la conférence de presse ce jeudi au Vatican