Le président de la Fédération de Russie, Vladimir Poutine, est arrivé le 25 novembre
2013 au Vatican, un peu après 17h30, afin de rencontrer pour la 1ère fois le Pape
François. Il a été accueilli à son arrivée au Vatican par Monseigneur Georg Gaenswein.
La situation des chrétiens au Moyen-Orient, le conflit syrien et les relations
entre l’Eglise catholique et le patriarcat de Moscou devraient être au sommaire des
discussions. Le président russe était accompagné d’une vingtaine de véhicules.
Et comme c’est le cas pour les visites de chefs d’Etat importants, la Via della Conciliazione
à Rome, avait été fermée à la circulation et le dispositif de sécurité renforcé aux
alentours de la place Saint-Pierre.
En visite à Rome pour un sommet italo-russe,
Vladimir Poutine a tenu à passer par le Vatican pour rendre visite au pape. Cette
rencontre intervient deux mois après l’envoi d’une lettre par le pontife au chef d’Etat
russe, à l’occasion du sommet du G20 à Saint-Pétersbourg, dans laquelle le pape François
invitait la communauté internationale à s’engager en faveur d’une solution négociée
en Syrie. Le 12 novembre dernier, le Pape François avait reçu le métropolite Hilarion,
chef des relations extérieures du Patriarcat de Moscou. L’hypothèse d’une rencontre
entre le pontife et le patriarche, en territoire neutre, apparaît plus probable qu’auparavant,
avait indiqué ce dernier après s’être entretenu avec le pape François. Une visite
du Pape en Russie demeure toutefois, pour l’heure, exclue.