La crise syrienne au coeur de la rencontre entre François et Vladimir Poutine

A 17h45 lundi soir, un cortège de sept voitures officielles est entré au Vatican par l’Arc des cloches. Dans l’une des voitures : le président russe. Pour la 4ème fois, Vladimir Poutine a été reçu au Vatican, mais c’était, lundi soir, sa première rencontre avec le pape François. Au centre de leur entretien la situation syrienne et la vie de la communauté catholique en Russie.

Le compte-rendu de Marie Duhamel


François et le président russe ont porté une « attention particulière à la poursuite de la recherche de la paix au Moyen-Orient » ainsi qu’à la « grave situation en Syrie ». Vladimir Poutine a d’ailleurs remercié le souverain Pontife pour sa lettre du 4 septembre à l’occasion du G20 de Saint-Pétersbourg. Une lettre dans laquelle le pape demandait aux grands de ce monde de ne pas rester « inertes face aux drames que vit, depuis déjà trop longtemps, la chère population syrienne ».

Ils ont souligné l’urgence de faire « cesser la violence et d'apporter l’aide humanitaire nécessaire à la population », tout comme de favoriser des « initiatives concrètes pour une solution pacifique au conflit ». Une solution qui « privilégie la voie des négociations et qui implique les diverses composantes ethniques et religieuses, leur reconnaissant un rôle essentiel dans la société ».


Vladimir Poutine transmet au pape les salutations du patriarche Kirill


Ensemble, ils ont relevé la « contribution fondamentale du christianisme dans la société » russe. Dans ce contexte, la situation « critique des chrétiens dans certaines régions du monde » a été évoquée, tout comme « la défense et la promotion des valeurs quant à la dignité de la personne, et la tutelle de la vie humaine et de la famille ».

Le président russe a transmis au Pape les salutations du Patriarche orthodoxe de Moscou et de toutes les Russie. Cependant, comme l’a expliqué le directeur de la Salle de presse du Saint-Siège, les relations entre l’orthodoxie et le catholicisme étant du ressort des chefs des deux confessions, il n’en fut pas directement question. Pour autant, un geste symbolique a frappé les esprits. A l'issue de leur entretien, Vladimir Poutine a offert au Pape une reproduction d'une des trois icônes les plus connues de Russie. Une icône de la Vierge de Vladimir que le président russe et le Pape François ont embrassé tour à tour, sous l’œil des photographes.


Quatrième visite pour Vladimir Poutine


C’est la quatrième fois que le président russe se rend au Vatican, et la sixième fois qu’un chef d’Etat russe se rend près du pape depuis le rétablissement le 15 mars 1990 des relations diplomatiques entre la Russie et le Saint-Siège.

Boris Eltsine se rendit ainsi deux fois au Vatican, la première fois le 20 novembre 1991, la seconde le 2 février 1998. Vladimir Poutine vint lors de son premier mandat le 5 juin 2000, pour rencontrer Jean-Paul II et le 5 novembre 2003, dans une période de tensions croissantes entre l’Eglise catholique et le Patriarcat de Moscou. Le 13 mars 2007, il rencontra Benoît XVI dans un climat plus serein. Benoît XVI reçut le 3 mars 2009 Dimitri Medvedev, aujourd’hui Premier ministre.