中东不能没有基督徒；有人受苦，教宗怎能安宁？

（梵蒂冈电台讯）教宗方济各11月21日上午接见了参加圣座东方教会部全体会议的人士，他强烈表示：我绝不认同一个没有基督信徒的中东。教宗还勉励所有信徒继续为中东地区的和平祈祷，尤其是叙利亚和圣地。当天清晨，教宗在会晤天主教东方礼教会宗主教时表示：处理对教会而言非常重要的议题时，应该以众议精神和协议为基础。接见活动结束后，教宗邀请与会者在圣玛尔大之家共进午餐。

教宗方济各在圣座东方教会部召开全体会议之际，再次为中东基督信徒发出关切的呼吁，教宗说：“紧张和冲突的后果对中东基督信徒的影响尤为严重”。他们好似小小的羊群，生活在“敌视、冲突和暗藏迫害的环境”。叙利亚、伊拉克、埃及和圣地“有时会痛哭流泪”。

教宗继续说：“如果还有人尊严受损，生存必要条件被剥夺，未来被窃取，被迫成为难民或避难者，无论他信奉任何宗教；罗马主教将不得安宁。今天，让我们与东方礼教会的牧人一同呼吁，好使每个人的权利得到尊重，能度体面的生活，能自由宣认自己的信仰。我们绝不认同一个没有基督信徒的中东，他们宣认耶稣之名、以完整公民权利融入所属国家的社会、文化和宗教生活，已达两千年之久”。

教宗还强调：“每位天主教徒都欠该地区教会一份恩情”。因为“从她们身上，我们懂得了每天实践大公精神和宗教对话的艰难。事实上，她们几百年来所处的地理、历史和文化背景，使她们生来便能够与众多其他基督宗教和其他宗教进行对话”。

然而，教宗不仅念及基督信徒，更关心遭受苦难的整个中东人民，尤其是“最弱小者”。他表示：我们要像圣经中的哨兵那样继续保持警惕，确信天主必会伸出祂的援手。

最后，教宗吁请普世教会专务祈祷，“懂得从天主仁爱的心中获得修和与和平”。教宗说：“祈祷使愚昧缴械投降，在有冲突的地方开启对话。若我们的祈祷是真诚而刚毅的，它将使我们声音变得温和而坚决，使国家负责人也能听取我们的劝告”。