Les souffrances des Chrétiens d'Orient portées au Vatican

L’assemblée plénière de la Congrégation pour les Églises orientales s’est ouverte ce mardi 19 novembre au Vatican en présence, notamment, d’une dizaine de patriarches et d’archevêques majeurs. Ceux-ci auront une rencontre spéciale avec le pape François jeudi matin pour lui exposer la situation de leurs communautés. Toutes les grandes figures des Églises catholiques orientales ont été invitées : du patriarche irakien des Chaldéens Louis-Raphaël I Sako à l’évêque chaldéen d'Alep, Antoine Audo, du patriarche copte catholique Ibrahim Isaac Sidrak, au patriarche latin de Jérusalem, Fouad Twal.

Une rencontre similaire s’était tenue en 2009 autour de Benoît XVI. Cette audience intervient à l’heure où la guerre en Syrie, l’instabilité en Irak, les derniers développements en Egypte et la montée de l’islamisme inquiètent profondément les minorités chrétiennes d’Orient. Selon le cardinal Leonardo Sandri, préfet de la Congrégation pour les Eglises orientales, la présence des Patriarches sera l’occasion pour réfléchir aux possibilités de paix en Syrie, en Terre Sainte et au Moyen-Orient et d’élever une prière collégiale pour les chrétiens de ces pays.

Messe pour la paix et la réconciliation

Jeudi matin, le cardinal Sandri présidera, dans la Basilique Saint-Pierre, une messe pour la paix et la réconciliation en Terre Sainte, Syrie, Irak, Egypte. La présence à Rome des Patriarches et Archevêques majeurs d’Orient se situe dans le cadre de l’assemblée plénière du Conseil pontifical pour les Eglises orientales. Une vingtaine de cardinaux, archevêques et évêques, ont également été invités à participer à cette assemblée du 19 au 22 novembre. Celle-ci se concentrera sur l’héritage du Concile Vatican II pour l’Orient chrétien.

L’accent sera mis sur la liturgie et la formation. Au cours des cinquante dernières années, l’intérêt de l’Eglise universelle à l’égard des catholiques orientaux n’a cessé de grandir, en particulier face à l’ampleur de l’exode des chrétiens du Moyen-Orient. Dimanche, les prélats orientaux concélèbreront aux côtés du Souverain Pontife la messe conclusive de l’Année de la Foi en signe de communion avec le Successeur de Pierre.

(Photo ; une femme prie dans l'église de la Nativité à Bethléem, en Palestine)