La basilique de Gethsémani restaurée par de jeunes musulmans

La basilique de Gethsémani, en Terre Sainte, a recouvré son antique splendeur. L’église, bâtie en 1924 par l’architecte Antonio Barluzzi, reproduisant quasiment à l’identique l’édifice voulu par l’empereur romain Théodose, a été restaurée à l’initiative de la Custodie de Terre Sainte qui en a la garde. Dix-huit mois de travaux et 600 000 euros ont été nécessaires pour redonner toutes leurs couleurs aux mosaïques des douze voûtes.

Pour réaliser cette opération qui n’avait jamais été menée depuis la construction de la basilique, les franciscains ont décidé d’investir dans la formation de jeunes palestiniens locaux. Six jeunes gens, tous venant du Mosaic Centre de Jéricho, ont ainsi participé aux travaux. Parmi eux, cinq musulmans.

« Confier la restauration de la basilique près du jardin des oliviers à des jeunes musulmans est un beau défi » reconnait Carla Benelli, la responsable des projets culturels d’ATS pro Terra Sancta, le bras laïc de la Custodie. « Ils se sont sentis fiers d’avoir participé à cette œuvre de conservation ».

A l’initiative du père Pizzaballa, Custode de Terre Sainte, l’église a été ouverte pour des groupes scolaires de Jérusalem qui ont ainsi pu découvrir un morceau de leur patrimoine qu’ils ignoraient jusqu’alors.