Irak : des musulmans soutiennent les chrétiens trois ans après l’attaque de Notre-Dame du Perpétuel Secours

Trois ans après la terrible attaque de Notre-Dame du Perpétuel Secours, le 31 octobre 2010, à Bagdad, une cérémonie discrète s’est déroulée dans l’église pour commémorer la mémoire des 53 victimes. L’église, située dans le principal quartier commerçant de Bagdad, Karrada, était protégée par un important dispositif de sécurité. Seuls ceux qui pouvaient prouver documents à l’appui qu’ils étaient chrétiens étaient autorisés à entrer dans ce lieu de culte.

Devant l'église, des dizaines de musulmans irakiens, à la fois sunnites et chiites, ont allumé des cierges et brandit des banderoles appelant leurs compatriotes chrétiens à résister à la tentation de l'exil, et affirmant qu'ils soutenaient les minorités religieuses. « Les chrétiens sont irakiens, depuis des millénaires, et la chrétienté est l’une des plus anciennes religions du pays », a souligné un des manifestants, fonctionnaire à la retraite. « Nous les invitons à ne pas quitter l’Irak, car tous les Irakiens partagent leur douleur ».

Al Qaïda derrière l’attaque

Le nombre de chrétiens vivant en Irak avant 2003 était estimé aux alentours d’un million de personnes. Ils sont actuellement estimés être moins de 500.000. Parmi les communautés chrétiennes irakiennes se trouve l’une des plus anciennes au monde, les chaldéens, qui comptent près de 700.000 fidèles dans le monde.

Cette attaque est la plus meurtrière qui ait visé la communauté chrétienne en Irak depuis 2003 et la chute du régime de Saddam Hussein. Plusieurs dizaines de fidèles avaient perdu la vie, en majorité des femmes et des enfants, ainsi que des policiers. Près d'une soixantaine de personnes avaient trouvé la mort. La prise d’otage avait été revendiquée par un groupe lié à Al Qaïda qui réclamait de l’Eglise copte égyptienne la libération de musulmanes soi-disant « emprisonnées dans des monastères ».

L’attaque avait suscité une grande vague d’émotion à travers le monde entier. Le lendemain, jour de la Toussaint, Benoît XVI l’avait condamnée, indiquant prier « pour les victimes de cette violence absurde, d'autant plus féroce qu'elle a frappé des personnes sans défense, réunies dans la maison de Dieu, qui est un lieu d'amour et de réconciliation. Face aux atroces épisodes de violence qui continuent à déchirer les populations du Moyen-Orient, je voudrais renouveler mon appel pour la paix », avait-il alors affirmé. (avec Le Vif.be)


Photo : Notre-Dame du Perpétuel Secours à Bagdad, le lendemain de l'attaque, le 1er novembre 2010