Le Pape au Cercle Saint Pierre : "Le ministère de la charité est quotidien"

Le Pape François a reçu ce jeudi matin le cercle Saint Pierre fondé à Rome en 1869 et toujours très actif, non plus pour défendre le successeur de Pierre comme c’était le cas à l’époque mais pour répondre aux besoins des personnes démunies. Le « vrai disciple du Seigneur œuvre personnellement auprès des plus pauvres, des plus fragiles et des marginalisés » . Et le pape poursuivait : « ce n’est pas un ministère de charité ponctuel ou extraordinaire, c’est un ministère fondamental et quotidien ». « Chaque jour, expliquait François, nous sommes appelés à être un instrument humble et généreux de la providence de Dieu et de sa bonté miséricordieuse, de son amour qui comprend et compatit, de sa consolation qui encourage ». « Chers frères et sœurs, concluait le pape, continuez d’être le signe visible de la charité du christ, vous êtes les caresses du Christ ».

Une longue histoire de service et d'aide aux plus pauvres

Le Cercle Saint Pierre, fondé à Rome en 1869 par l’initiative d’un groupe de jeunes, guidés par le Cardinal Iacobini, est né de l’enthousiasme des jeunes de la haute bourgeoisie et des familles de l’aristocratie romaine qui voulaient manifester au monde leur fidélité au Pape et le défendre des attaques anticléricales propres à cette période difficile de l’histoire de la papauté. C’est ainsi que commence une intense activité à travers la presse catholique, les collectes de signatures, les célébrations et gestes de solidarité très appréciés du Bienheureux Pie IX. Le Pape, avec clairvoyance et sagesse, confie aux membres du Cercle le premier engagement de charité en faveur des pauvres.

La fidélité inconditionnelle à l’Eglise et au Souverain Pontife est le signe distinctif de cette Association, qui résume son charisme en cette devise : « Prière – Action – Sacrifice ». Le Cercle Saint Pierre fait partie de l’histoire de Rome : il a traversé deux guerres mondiales, des calamités, des pauvretés toujours nouvelles, et dans ces contextes il a toujours essayé de donner confort et soutien aux plus pauvres. Son activité, organisée en diverses Commissions, s’adresse à tous les secteurs de la pauvreté humaine, et cherche à répondre aux nécessités de tant d’indigents.

A ce jour, la Commission distribue environ 50.000 repas par année, dans les trois cantines situées dans divers quartiers de Rome. A l’occasion du Grand Jubilé de l’An 2000 Jean-Paul II a voulu honorer le Cercle en lui confiant la charge de distribuer, auprès des Basiliques Patriarcales romaines, 500 repas gratuits par jour aux pèlerins pauvres qui venaient à Rome pour l’Année Sainte.

(Photo: dîner offert dans les jardins du Vatican par le Cercle Saint Pierre, le 2 juillet 2013)