Il card. Filoni in Pakistan per l’ordinazione del vescovo di Faisalabad. Previsti
10mila fedeli
Il card. Fernando Filoni, Prefetto della Congregazione per l’Evangelizzazione dei
Popoli, è giunto ieri in Pakistan, dove domani, nel giorno della solennità di Tutti
i Santi, presiederà l’ordinazione episcopale del vescovo di Faisalabad, mons. Joseph
Arshad. Nel corso della visita pastorale, - riferisce l'agenzia Fides - il Prefetto
del Dicastero Missionario incontrerà anche la comunità cattolica di Lahore: questa
mattina presiederà la celebrazione eucaristica in cattedrale, a cui saranno presenti
vescovi, sacerdoti, religiose e religiosi, seminaristi, catechisti e altri rappresentanti
della comunità diocesana. Oggi pomeriggio è prevista una riunione del card. Filoni
con i vescovi del Pakistan. Il porporato rientrerà a Roma sabato prossimo. “Avere
il nuovo vescovo – spiega alla Fides il vicario generale padre Khalid Rashid Asi –
è come avere un Padre che si prende cura di noi. I fedeli sono entusiasti e sono grati
al Santo Padre. Accoglieremo con grande amore e con grande onore il card. Filoni che
porta nel nostro Paese la sollecitudine e l’affetto di Papa Francesco”. Nel colloquio
con Fides, padre Khalid Rashid Asi prosegue: “Viviamo un clima pieno di speranza.
La gente è entusiasta. Alla Santa Messa per l’Ordinazione episcopale saremo circa
10mila persone. Per ospitare tutti, la celebrazione si terrà al Collegio de La Salle,
che dispone di una vasta area all’aperto. Vi parteciperanno il nunzio apostolico,
tutti i vescovi del Pakistan, oltre 300 sacerdoti da tutto il Paese, centinaia di
religiosi, tutti i bambini e ragazzi delle scuole cattoliche, gruppi e associazioni
giovanili. Vi saranno anche sei ambasciatori, le autorità civili ed esponenti della
società civile. Abbiamo invitato anche leader religiosi musulmani. Il governo ha disposto
imponenti misure di sicurezza – dati i pericoli per i cristiani, acuiti dopo la recente
strage di Peshawar – per un evento che sta avendo ampio rilievo sui mass-media”. Faisalabad
ha una popolazione di circa tre milioni di abitanti, dei quali circa 175mila cattolici.
Secondo dati forniti alla Fides dalla Chiesa locale, i sacerdoti diocesani sono 41
e i religiosi 17. Le suore sono 101 mentre 90 sono i catechisti, che operano in 22
parrocchie. La Chiesa gestisce 62 istituti educativi, in cui lavorano oltre 2.000
insegnanti. Molte suore pakistane dalla diocesi lavorano come missionarie in altri
Paesi, tra cui l’Afghanistan. Nel territorio diocesano si trova il villaggio di Khushpur,
uno tra gli insediamenti cattolici più antichi in Pakistan, dove è nato Shahbaz Bhatti,
il ministro cattolico per le minoranze ucciso dai terroristi due anni fa. (R.P.)