Incêndios na Austrália - A solidariedade do Papa Francisco

Incêndios devastadores na Austrália estão a colocar em risco os arredores de Sydney, maior cidade do país. Os bombeiros australianos estiveram, neste domingo, a lutar contra as chamas que estão a devastar o sudoeste do país. Os incêndios de maiores proporções são os das Montanhas Azuis, uma centena de quilómetros a ocidente de Sydney. Uma nuvem de fumo e cinza chegou já a fazer a cidade mergulhar temporariamente na escuridão, segundo afirma a Agência France Press, citada pela edição on line do jornal português Público.

As autoridades consideram que há “um risco muito real” de os três maiores incêndios da região — dois nas Montanhas Azuis e um perto da cidade de Lithgow — “se unirem num único” e se aproximarem de Sydney. “É uma hipótese que nos inquieta muito”, disse um porta-voz dos bombeiros.

Os incêndios que têm lavrado com intensidade no estado de Nova Gales do Sul, beneficiando da seca e de temperaturas anormalmente elevadas, destruíram já mais de 200 casas e danificaram outras 120. Apesar da intensidade dos incêndios, até agora morreu apenas uma pessoa: um homem de 63 anos, que terá sido vítima de uma crise cardíaca, quando tentava proteger a sua casa das chamas, a norte de Sydney.

Os habitantes de Bell, nas Montanhas Azuis, receberam neste domingo ordem para abandonar a localidade e foi decretada a proibição de fazer fogo em Sydney e nos arredores. Nas Montanhas Azuis vivem cerca de 76 mil pessoas; em Sydney, 4,4 milhões.

O Papa Francisco através de uma mensagem enviada pela Secretaria de Estado do Vaticano manifestou a sua solidariedade e proximidade às populações da Austrália atingidas pelos graves incêndios que atingem a região perto do Sydney.

O Santo Padre assegurou a sua oração por aqueles que “perderam a vida, as suas casas e o trabalho”, bem como “por aqueles que lutam e trabalham para apagar esses incêndios”. A Secretaria de Estado transmitiu, ainda, para aquelas populações uma especial Bênção Apostólica do Papa Francisco. (RS)