Le Pape nous explique pourquoi l'Eglise est apostolique

« Sans Jésus, l’Eglise ne peut exister, il n’y a pas d’Eglise, l’avez-vous compris ? » Une question que le Pape François a posée aux dizaines de milliers de fidèles présents ce mercredi matin lors de l’audience générale, en précisant que « Jésus est la base, le fondement ». « L’Eglise que le Christ a voulue, a expliqué le Pape dans une catéchèse toujours axée sur le Credo, se fonde non pas sur une idée, mais sur le Christ lui-même : les apôtres ont vécu avec Jésus, ils ont partagé sa vie, surtout ils ont été des témoins ».

« L’Eglise, a-t-il poursuivi, est comme une plante qui au cours des siècles a grandi, s’est développée, a porté des fruits, mais ses racines sont bien enracinées en Lui, et l’expérience fondamentale du Christ arrive jusqu’à nous, de cette petite plante, jusqu’à nos jours ». Le Pape demandait invitait alors son auditoire à se demander « comment il est possible pour nous de nous relier à ce témoignage »

Prendre le temps de prier et d'annoncer la Parole de Dieu

La réflexion du Pape François est partie de l’idée de « l’Eglise apostolique ». « Peut-être parfois en venant à Rome, a-t-il souligné devant les quelques 70 000 personnes présentes Place Saint-Pierre, vous avez réfléchi à l’importance des apôtres Pierre et Paul qui ici ont donné leur vie pour témoigner et porter l’Evangile, mais l’expression ‘Eglise apostolique’ cela veut dire plus, cela signifie souligner le lien constitutif qu’elle a avec les apôtres, avec ce petit groupe de 12 hommes que Jésus un jour appela à lui, qu’il appela par leur nom pour qu’il restent avec lui et pour les envoyer annoncer la Bonne Nouvelle ».

Le Pape François a alors insisté en parlant des apôtres sur le concept « d’envoyés », et il a rappelé que dans les premiers temps du christianisme, les apôtres eurent des problèmes « parce qu’ils faisaient énormément de choses et n’avaient pas de temps », et que c’est ainsi que furent créés les diacres « pour que le apôtres aient le temps de prier et d’annoncer la Parole de Dieu ». « Quand nous pensons à leurs successeurs, a ajouté le Pape, aux évêques et aussi au Pape, qui lui aussi est évêque, nous devons nous demander s’ils prient et annoncent l’Evangile : car c’est cela être apôtres et c’est cela l’Eglise apostolique. Nous tous nous devons nous demander si nous prions pour le salut du monde et si nous annonçons l’Evangile. »

Les trois significations de l'Eglise apostolique

Le Pape François, pour expliquer ce « lien constitutif que nous avons avec les apôtres », a donc souligné trois « significations » de l’Eglise apostolique. Tout d’abord le fait « qu’elle soit fondée sur la prédication et la prière des apôtres, sur l’autorité qui leur a été donnée par le Christ lui-même ». La deuxième : l’Eglise est apostolique « parce qu’elle conserve et transmet avec l’aide de l’Esprit Saint, les paroles entendues par les apôtres, et qu’elle conserve ce précieux trésor qu’est l’Ecriture Sainte, la doctrine ». « La troisième signification, a expliqué le Pape, c’est que l’Eglise a pour mission de porter l’Evangile au monde entier, et qu’elle continue dans l’histoire la mission même que Jésus a confiée aux apôtres : de toutes les nations faites des disciples ».

« J’insiste, a déclaré le Pape, j’insiste sur cet aspect missionnaire de l’Eglise, parce que le Christ nous invite tous à aller à la rencontre des autres, il nous invite, il nous demande de nous bouger pour porter la joie de l’Evangile ». « Encore une fois, a insisté le Pape, demandons –nous si nous sommes missionnaires dans nos actes et paroles, et surtout dans notre vie chrétienne! L’Eglise a ses racines dans l’enseignement des Apôtres, témoins authentiques du Christ, mais regarde toujours vers le futur, elle a la conscience d’être envoyée, d’être missionnaire ». « Une Eglise qui se ferme sur elle-même et dans le passé trahit sa propre identité. Alors, redécouvrons la beauté et la responsabilité d’être Eglise apostolique »

Les paroles adressées aux pèlerins francophones

"Chers frères et sœurs, l’Église est apostolique à cause de son lien profond et constitutif avec les Apôtres, choisis, appelés et envoyés par Jésus. Elle est fondée sur leur prédication, leur prière et sur l’autorité que Jésus leur a donnée. Elle est comme un édifice formé de pierres vivantes que sont les chrétiens, et dont la pierre angulaire est Jésus. L’Église est apostolique en ce sens qu’elle garde et transmet, avec l’aide de l’Esprit Saint, l’enseignement, le bon dépôt, les saines paroles entendues des apôtres (CEC, n. 857). Elle conserve la Sainte Écriture, la doctrine, les Sacrements, le ministère des Pasteurs, de telle sorte que nous puissions être fidèles au Christ et participer à sa vie. L’Église est apostolique, car elle est envoyée pour porter l’Évangile au monde entier. Une Église qui s’enferme sur elle-même et sur son passé trahit sa propre identité. Découvrons alors toute la beauté et la responsabilité d’être Église apostolique."