Österreich/Vatikan: Bischöfe im Januar beim Papst

Der nächste Ad-limina-Besuch der Bischöfe Österreichs ist im kommenden Januar geplant. Das bestätigte der Generalsekretär der Bischofskonferenz, Peter Schipka, gegenüber „Kathpress“. Einen besonderen Stellenwert habe der Besuch diesmal, weil es das erste Zusammentreffen des gesamten österreichischen Episkopats mit Papst Franziskus sein wird. Genauer Termin ist der 27. bis 31. Januar 2014. Der Besuch „ad limina“ ist vom Kirchenrecht in regelmäßigen Abständen – rund alle fünf Jahre – vorgesehen. Die österreichischen Bischöfe waren zuletzt im November 2005 zu einem solchen Treffen im Vatikan.

Im Zentrum des Besuchs stehen die Gespräche der Bischöfe mit dem Papst und dessen engsten Mitarbeitern, um einen Überblick über die kirchliche Situation in den Bistümern und in ganz Österreich geben zu können. Ein fixer Bestandteil sind Arbeitsgespräche in den verschiedenen vatikanischen Dikasterien. „Ad limina“ bedeutet wörtlich „an die Schwellen“, was sich auf die Gräber der Apostel Petrus und Paulus bezieht; die Bischöfe pilgern bei dem Besuch zu beiden Gräbern. Der Ad-Limina-Besuch hat sowohl geistlichen als auch kirchenpolitischen Charakter. Er bringt die lebendige Verbindung einer Teilkirche mit der Universalkirche zum Ausdruck. Zur Vorbereitung auf die Gespräche schicken die Bischöfe vorab detaillierte Berichte über die Situation in den Diözesen an die Bischofskongregation, die auf vatikanischer Seite für die Ad-limina-Besuche zuständig ist. Erste Zeugnisse für derartige Besuche von Bischöfen in Rom gibt es seit dem 4. Jahrhundert.

(kap 10.10.2013 gs)