Ferenc pápa szeptember 22-én, vasárnap reggel negyed 9-kor érkezett meg repülőgéppel
Szardíniába, a dél-olasz sziget közigazgatási székhelye, Cagliari repülőterére. A
Szentatyát egyházi és polgári méltóságok fogadták, közöttük Arrigo Miglio, a város
érseke, az olasz kormány képviseletében pedig Anna Maria Cancellieri igazságügyi miniszter.
Jelen volt Francesco Maria Greco, Olaszország szentszéki nagykövete, valamint
Adriano Bernardini érsek, olaszországi apostoli nuncius. A Szentatya üdvözlésére mintegy
500-an jelentek meg a repülőtéren.
Egy 7 éves kisfiú a Vatikán színeit jelképező
fehér és sárga rózsákból álló virágkompozíciót nyújtott át a pápának. Egy másik kisgyermek
pedig egy kerámia tányérral ajándékozta meg a Szentatyát, amelyen a II. világháború
előtti híres, Savoia-Marchetti repülőgép művészi rajza látható. A hosszú távú repülésre
is alkalmas gép 1925-ben szállt fel Cagliari Elmas repülőteréről, hogy Buenos Aires
felé vegye útját.
Ferenc pápa köszöntötte a jelenlévőket, majd elindult látogatása
első programjának helyszínére. Háromnegyed 9-kor nyitott panoráma autón érkezett meg
a Carlo Felice nevű sugárútra, ahol a munka világának képviselőivel találkozott. Az
út mentén többszázezer hívő köszöntötte nagy lelkesedéssel és örömmel Ferenc pápát,
akinek érkezését reménnyel teli várakozás előzte meg.
Ez Ferenc pápa második
olaszországi apostoli látogatása. Első útja július 8-án Lampedusa szigetére vezetett.
Mint
ismeretes május 15-én Ferenc pápa bejelentette, hogy fel kívánja keresni Cagliari
Mária kegyhelyét, amely szoros kapcsolatban áll Buenos Aires-szel. Az argentin város
egyik megalapítója a Legszentebb Szentháromságról akarta elnevezni, de a tengerészek,
akiknek hajóján utazott, szárdok voltak és a Bonaria-i Szűzanya nevet kívánták adni
az új településnek. Bonaria, Buenos Aires – mindkettő annyit jelent, hogy „Jó levegő”.
Az 1300-as évekből származó kegykápolna mellé 1704-ben épült a nagyobb templom,
amely az 1370-ből származó csodás kegyszobrot őrzi. A templom súlyosan megsérült a
második világháború bombázásai során. Legutoljára 1998-ban újították fel. Ma is a
mercedáriusok gondozzák.
1907. szeptember 13-án X. Piusz pápa a Bonaria-i
Szűzanyát Szardínia legfőbb védőszentjévé nyilvánította.