Lễ phong chân phước cho cha Antonio Franco (1585-1626)
MESSINA. Lúc 6 giờ chiều 2-9-2013, ĐHY Angelo Amato, Tổng trưởng Bộ Phong Thánh, đã
đại diện ĐTC chủ sự thánh lễ tại Nhà Thờ Chính tòa giáo phận Messina trên đảo Sicilia,
nam Italia, để phong chân phước cho Cha Antonio Franco, vị mục tử nhiệt thành và tận
tụy với đoàn chiên.
Cha Antonio Franco sinh tại Napoli năm 1585. Sau khi đậu
tiến sĩ giáo luật và dân luật, Antonio cư ngụ tại Roma một thời gian nhưng không muốn
hành nghề luật sư, vì theo muốn đuổi ơn gọi linh mục. Thầy sang Madrid Tây Ban Nha
và sau khi thụ phong linh mục, cha được bổ nhiệm vào đoàn tuyên úy hoàng gia.
Năm 1616, khi được 31 tuổi, cha Antonio Franco được vua Filippo 3 của Tây Ban Nha
bổ nhiệm làm tuyên úy trưởng tại Vương quốc Sicilia, đồng thời là Giám chức bản quyền
của Giám hạt Santa Lucia có 4.200 dân cư gần thành Messina. ĐGH Phaolô 5 phê chuẩn
việc bổ nhiệm này.
Cha Antonio tận tụy và khôn ngoan thi hành sứ vụ mục tử
và trong tư cách là thẩm phán tòa án hoàng gia, ngài thăng tiến công lý, chiến đấu
chống lại những tệ nạn như cho vay lãi cao, nạn trộm cướp, dốt nát, mê tín dị đoan,
im lặng đồng lõa với tội ác.. Ngoài ra, trong tinh thần công đồng chung Trento, ngài
thăng tiến việc huấn luyện giáo sĩ, đến độ ơn gọi tăng trưởng dồi dào tại đây.
Cha Antonio Franco được ơn làm nhiều phép lạ, giúp đỡ các bệnh nhân và nông dân. Cha
qua đời ngày 2-9-1626 lúc mới 41 tuổi đời, vì kiệt lực, hãm mình phạt xác và bệnh
tật. Tiếng tăm thánh thiện của ngài lan tràn trong dân chúng. Thi hài không bị hư
nát của ngài được giữ tại Đồng nhà thờ chính tòa thánh Lucia và là nơi thu hút các
tín hữu đến hành hương.
Trong cuộc phỏng vấn dành cho đài Vatican hôm 2-9-2013,
ĐHY Amato cho biết tuy 4 thế kỷ đã trôi qua, nhưng tiếng tăm thánh thiện và những
phép lạ của cha Franco vẫn được bảo tồn nguyên vẹn cho đến ngày nay tại giáo phận
Messina. Người là một LM theo tinh thần Công đồng chung Trento, được đào luyện theo
gương thánh Carlo Borromeo, vị mục tử tận tụy chăm sóc đoàn chiên, giáo huấn và nêu
gương lành cho họ.
ĐHY Amato cũng đề cao tấm gương quảng đại của cha Antonio
Franco đứng trước những nhu cầu của những người túng thiếu. Ngài nói: ”4 thế kỷ đã
trôi qua, nhưng sứ điệp của cha vẫn không suy giảm trái lại càng được củng cố. Ngày
nay, những người nghèo vẫn sống giữa chúng ta, và Kitô hữu được Chúa kêu gọi trở thành
người Samaritano nhân lành chăm sóc những người bị thương trong thân xác và tinh thần,
họ đang kêu cầu lòng bác ái của chúng ta. Chúng ta hãy quảng đại như vị tân chân phước
của chúng ta đã sống và hành động rất quảng đại”.
Đây là vị chân phước thứ
hai được tôn phong trong vòng 3 ngày qua. Trong buổi đọc kinh truyền tin trưa chúa
nhật vừa qua ĐTC đã nhắc đến hai lễ phong chân phước này: hôm thứ bẩy 31-8 là lễ phong
chân phước cho Cha Vladimir Ghika, LM giáo phận, sinh tại Istanbul và tử đạo tại Bucarest
năm 1954. Và lễ phong chân phước hôm 2-9-2013. Ngài nói: ”chúng ta hãy cảm tạ Chúa
vì những chứng nhân gương mẫu này của Tin Mừng”. (Oss. Rom. 31-8-2013, SD 2-9-2013)